Bouwend Ieper

In de gemeenteraad van afgelopen maandag 7 maart vroeg Emmily Talpe (Open Ieper) wat de plannen zijn met het leegstaande voormalige openluchtzwembad langs de Lange Torhoutstraat. Zij drong aan op een herbestemming van de site.  Er zou een tekort aan zwembadoppervlakte zijn en een openluchtzwembad op de oude -of op een andere plaats, zou het overdekte zwembad kunnen ontlasten. Ze vroeg of een restauratie van het openluchtzwembad alsnog kon worden overwogen.
De horecazaak die er recent was gevestigd, werd eind 2015 door de rechtbank van koophandel failliet verklaard en sindsdien kwam de site leeg te staan en staat de hele infrastructuur te verloederen: het bad is een  modderbad geworden en de gebouwen zijn vervallen.

Plannen al in opmaak
Uit het antwoord van Schepen Jef Verschoore (CD&V) bleek dat de stad al een tijd bezig is met dit dossier, en dat men al van in de vorige legislatuur kijkt voor een eigentijdse invulling van de site. Op 1 december 2015 werd door het Agentschap Onroerend Erfgoed een gunstig advies gegeven voor nieuwe zachte recreatieve bestemmingen.  De plannen voor een herinrichting zijn in opmaak. Het stadsbestuur wil verder grondig historisch onderzoek doen aan de hand van oude foto’s en plannen. De oude kleedhokjes en buitenmuren moeten behouden blijven. Zo zou er een ligweide met fruitbomen, een picknickweide, een speelweide, een zonneterras, een speeltuin en een waterpartij met vegetatie komen. De stad wil 500.000 euro  in het project investeren en zal daarvoor in de gemeenteraad van juni een budgetwijziging voorstellen.

Emmily Talpe vond het spijtig dat er geen restauratie komt van het zwembad, maar is blij dat het dossier van herbestemming in een stroomversnelling zit.

Lijdensweg
Omdat het openluchtzwembad niet meer voldeed aan de strenge milieunormen en de nodige aanpassingswerken te duur zouden zijn, werden de deuren ondanks veel protest van de Ieperlingen en een petitie van 4.500 handtekeningen, in 2001 gesloten.
In augustus 2005 kreeg het voormalig zwembad een nieuwe bestemming met een horeca-uitbating, “Ieper Strand”: er werd 600 ton zand aangevoerd, er kwam een fontein in het grote zwembad waar siervissen in rondzwommen en tijdens de zomermaanden werd een cafetaria uitgebaat. Drie jaar geleden werd Ieper Strand overgelaten aan nieuwe uitbaters.
In 2009 werd de site, tegen negatief advies van de stad en de provincie in, een beschermd monument. Burgemeester Jan Durnez liet nagaan in hoeverre de bescherming als monument ongedaan kon worden gemaakt om daarna het zwembad eventueel te laten afbreken en de vestingen weer door te laten lopen. Ondertussen is gebleken dat ook zonder “declassering” er een nieuwe recreatieve invulling kan komen.