Wie de voorbije weken in de Rijselstraat voorbij kwam, zal het ongetwijfeld opgemerkt hebben: het voormalige postgebouw of het Tempelierssteen in de Rijselstraat 70 in Ieper, ligt verstopt achter steigers. Er worden verbouwingswerken uitgevoerd want er komen 15 kantoren met vergaderzalen. De werken zullen klaar zijn tegen begin volgend jaar en zullen anderhalf miljoen euro kosten.
Het beschermde gebouw, in de volksmond ‘de oude post’, staat al bijna 20 jaar leeg. Sinds 1897 deed het historische gebouw dienst als postgebouw. Nadat De Post het gebouw verliet, bleef dit prachtig pand tot op vandaag zonder functie. Nadien dienden er zich diverse kandidaten-kopers aan met de meest uiteenlopende plannen. Die plannen botsten telkens op de stedenbouwkundige beperkingen zodat het gebouw leeg bleef staan.
Het gebouw werd in de 13de eeuw gebouwd en grotendeels verwoest tijdens de Eerste Wereldoorlog. Na de oorlog werd het heropgebouwd volgens de vooroorlogse plannen. Het is één van de meest waardevolle historische gebouwen van Ieper.
Sinds 2009 is het eigendom van de vennootschap Aedific NV uit Brussel. Zij zijn gespecialiseerd in het bouwen, beheren, opknappen en verhuren van vastgoed. Aedific is een vastgoedvennootschap die actief is in Thailand en Bali. In 2013 werd nog aangekondigd dat het een klein, gezellig luxehotel met 11 kamers en klasserestaurant zou worden. Door problemen met de brandveiligheid moest dit plan worden afgevoerd.
In 2012 beloofde Vlaams minister Geert Bourgeois (N-VA), bevoegd voor Onroerend Erfgoed, nog 314.377,22 euro aan subsidies voor de restauratie. Ook de stad en de provincie zouden een duit in het zakje doen. Sedertdien bleef het vrij stil rond de plannen maar daar komt nu eindelijk verandering in.
Bouwend Ieper 