Ieper – Met bijna 200 lichtgevende harten maakt Ieper komaf met de winterse duisternis. Door de kerstverlichting langer te laten hangen en die naadloos te laten overgaan in valentijnsfeer, wil de stad meer leven brengen in wat traditioneel een rustige periode is voor de binnenstad.
Valentijnslicht als antwoord op een stille januarimaand
Wie deze weken door het centrum van Ieper wandelt, merkt het meteen: de stad baadt in een zee van rood licht. Ongeveer 100 hartjes op de Grote Markt en een 75-tal in de winkelstraten zorgen voor extra sfeer in de periode tussen kerst en Valentijn.
Schepen van Economie Peter De Groote (Team Ieper) gaf bij Nieuwsblad.be aan dat dit kadert in een bredere ambitie om het hele jaar door beleving te creëren in de stad. Hij stelde dat januari doorgaans een bijzonder rustige maand is, met weinig passage en korte, donkere dagen. Extra verlichting en aankleding zijn volgens hem dan geen overbodige luxe.
Van kerst naar Valentijn zonder donkere tussenperiode
Voor het eerst besliste het stadsbestuur om de kerstverlichting langer te laten hangen. Die werd niet zomaar weggehaald, maar vervangen door valentijnsverlichting. Het bedrijf Light&More uit Ingelmunster, vaste partner van de stad voor kerstverlichting, stond ook nu in voor de uitvoering.
Volgens De Groote kon de stad zo efficiënt werken én kosten beperken. Door de overgang tussen kerst en Valentijn te verzachten, blijft de binnenstad ook in hartje winter aantrekkelijk verlicht. De schepen benadrukte dat het doel is om te vermijden dat het centrum in januari letterlijk en figuurlijk donker wordt.
Fotospot en acties richting Valentijn
Een opvallend element is de fotobank met grote ‘LOVE’-letters, met op de achtergrond de kathedraal en de Lakenhallen. Die installatie moet bezoekers uitnodigen om langer te blijven en beelden te delen.
Naarmate Valentijn nadert, plant de stad extra acties. In het valentijnsweekend delen figuranten van het Ieperse theaterbureau Kostumation meer dan 1.500 rozen uit aan voorbijgangers. Die actie wordt volledig gefinancierd door vzw City.
Handelaren mee aan het stuur
In de stuurgroep van vzw City zetelen actieve zelfstandigen uit het kernwinkelgebied. Samen werken zij aan initiatieven die de economische leefbaarheid en commerciële aantrekkelijkheid van de binnenstad moeten versterken. De valentijnsperiode past binnen die gezamenlijke strategie om meer bezoekers naar het centrum te trekken.
Beiaardconcert als muzikale liefdesverklaring
Na een eerste editie vorig jaar keert Love is in the air terug op vrijdag 13 februari. Stadsbeiaardier Ludo Geloen brengt dan een muzikaal eerbetoon aan de liefde vanop de beiaard van de Lakenhallen.
Tussen 18.30 en 19.30 uur speelt hij vijftien romantische openingsnummers. Inwoners en bezoekers kunnen vooraf zelf suggesties indienen, waarna de stadsbeiaardier een selectie maakt. De Grote Markt blijft vrij toegankelijk voor wie wil luisteren, dansen of gewoon genieten.
Valentijnsreceptie als afsluiter
De traditionele nieuwjaarsreceptie kreeg in Ieper een nieuw jasje en wordt dit jaar een valentijnsreceptie. Die vindt plaats op zaterdagavond 14 februari op de Grote Markt en vormt de afsluiter van de uitgebreide valentijnsperiode.
De Groote stelde dat Ieper naast vredesstad ook bewust het imago van liefdesstad wil uitdragen. Met deze initiatieven wil het stadsbestuur zoveel mogelijk mensen samenbrengen en een positieve sfeer creëren in de wintermaanden.
| Bron: Pattyn, T. (28 januari 2026). Bijna 200 harten brengen binnenstad nu al in valentijnsfeer: “Hier wordt de winter nooit meer donker.” Nieuwsblad. https://www.nieuwsblad.be/regio/west-vlaanderen/westhoek/ieper/bijna-200-harten-brengen-binnenstad-nu-al-in-valentijnsfeer-hier-wordt-de-winter-nooit-meer-donker/127126872.html |
Bouwend Ieper 