Ieper – In de zomer van 2015 kreeg de Rijselstraat in Ieper een opvallend kunstwerk: de HemelpOOrt van kunstenaar Honoré d’O. Twee houten constructies met metalen armen vormen er samen een poëtische toegang tot de hemel – en tot de verbeelding van de Sint-Pieterswijk.
Op 24 juni 2015 werd in de Rijselstraat, nabij het Merghelynckmuseum, begonnen met de opbouw van de HemelpOOrt. Het kunstwerk werd officieel ingehuldigd op donderdag 2 juli, de dag voor de start van de Sint-Pieterswijkfeesten.
Het bestaat uit twee houten constructies aan weerszijden van de straat. Daarboven reiken metalen armen naar elkaar, alsof ze poorten vormen die symbolisch richting de hemel kunnen opengaan.
Een samenwerking tussen kunstenaar en buurt
De stad Ieper en kunstenaar Honoré d’O ondertekenden in december 2013 een overeenkomst voor de realisatie van het werk. De Commissie Beelden en het stadsbestuur waren het er toen over eens dat de Sint-Pieterswijk een hedendaags kunstwerk verdiende.
Bijzonder aan het project was de gekozen werkwijze: de kunstenaar ging in dialoog met buurtbewoners, zodat ook hun ideeën en opmerkingen mee vorm gaven aan het eindresultaat. Zelfs de locatie werd in overleg en met zorg bepaald.
Honoré d’O — die in 2005 België vertegenwoordigde op de Biënnale van Venetië — bouwde ook hier verder op zijn kenmerkende stijl: installaties uit eenvoudige materialen zoals watten, draad, hout en piepschuim. Zijn werk was eerder al te zien in steden van Moskou tot São Paulo en Sydney, maar ook dichter bij huis, bijvoorbeeld met de roterende lantaarnpaal in Zedelgem.
Een bron van verwarring (en humor)
Niet lang na de inhuldiging dook het kunstwerk op in een parodie-artikel van de satirische website Firstpost.be. Onder de titel “94 bestuurders negeert slagbomen Rijselstraat” bracht de site op 20 augustus 2015 een fictief verslag dat zogezegd over de HemelpOOrt ging.
Heel wat lezers namen het bericht eerst ernstig en reageerden verontwaardigd. De redactie van de site benadrukte dat het om een grap ging — “gewoon even lachen en dan vergeten”.
Een blijvend herkenningspunt
Tien jaar later blijft de HemelpOOrt een herkenbaar element in het straatbeeld van de Sint-Pieterswijk. Voor sommigen een kunstzinnige poort naar de hemel, voor anderen vooral een vrolijk symbool van buurtbetrokkenheid en creativiteit in de stad.
Bouwend Ieper 