Ieper – Op de vooravond van Wapenstilstand opent de Ierse ondernemer Patrick Foley in Ieper zijn derde pub in België. Met Mary’s Irish Pub brengt hij hulde aan de duizenden Ieren die tijdens de Eerste Wereldoorlog in de Westhoek vochten en stierven. Zelfs het grote paard in het interieur vertelt een verhaal van eerbetoon en herinnering.
Een Ierse ziel in het hart van Ieper
Na Gent en Kortrijk breidt Patrick Foley zijn Ierse pubconcept uit naar Ieper. Maandagavond opent Mary’s Irish Pub officieel de deuren aan de Seminariestraat. De Ieperse editie onderscheidt zich van zijn andere zaken door een uitgesproken historische insteek.
Foley, afkomstig uit Ierland maar al jaren actief in België, kreeg het idee via brouwer Omer Vander Ginste van brouwerij Bockor. Die bracht hem in contact met een pand in Ieper. “Toen ik het gebouw zag, wist ik meteen dat het iets bijzonders kon worden,” vertelde hij in de krant Het Laatste Nieuws (HLN). “Iedereen is welkom, maar ik hoop vooral dat de Ieperlingen zich hier thuis zullen voelen.”
Eerbetoon aan vergeten soldaten
De nieuwe pub is meer dan een plek voor een pint. Foley wil vooral de herinnering levend houden aan de 200.000 Ieren die in de Eerste Wereldoorlog naar de Westhoek trokken.
Volgens hem waren al die soldaten vrijwilligers, want Ierland kende toen geen dienstplicht. Maar hun terugkeer was pijnlijk: ze werden er niet als helden onthaald, omdat ze aan Britse zijde hadden gevochten. Foley wil dat vergeten hoofdstuk weer zichtbaar maken.
“Toen ik jong was, werd er nooit over de oorlog gesproken. Nu gelukkig wel,” zei hij.
Een paard als symbool
Centraal in het interieur staat een imposant paard. Dat is niet zomaar decoratie. Het verwijst naar de miljoenen paarden die tijdens de oorlog omkwamen. Klanten kunnen een bijdrage doen voor een goed doel dat paardenwelzijn ondersteunt.
Naast het paard komen rekken met zo’n 700 flessen whisky, elk voorzien van een label met de naam van een Ierse soldaat. Daarmee herdenkt Foley de Slag bij Langemark van 16 augustus 1917, waarin 1.200 Ierse militairen sneuvelden.
Aan de muren hangen historische foto’s uit het stadsarchief, terwijl in het glas van de ramen subtiel gezichten van soldaten en burgers verwerkt zijn. Foley wil vooral “de menselijke kant tonen van wat er toen gebeurde.”
Van Oscar Wilde tot Irish stew
Ook de naam van de pub, Irish Mary’s, draagt betekenis. Ze verwijst naar Mary Walsh, van wie familieleden aan Belgische zijde meevochten. De bovenverdieping is ingericht met Iers artwork, en achteraan bevindt zich de Oscar Wilde Room, genoemd naar de beroemde schrijver.
Die ruimte dient deels als speelplek voor kinderen, maar kan ook worden afgehuurd voor privé-evenementen.
Hoewel Mary’s Irish Pub duidelijk inzet op een gezellige barervaring, ligt de nadruk niet enkel op drank. Het concept draait evengoed rond lekker eten en ontspanning. Foley wil bezoekers laten genieten van een stevige maaltijd waarin de Belgische en Ierse keuken elkaar ontmoeten. Alles wordt bereid met verse, lokale ingrediënten, en op het programma staan ook avonden met livemuziek.
Praktisch
Opening: maandag 10 november om 19 uur
Locatie: Seminariestraat 7, Ieper
Website: http://www.irishmarys.be
Opmerkelijk: tijdens het openingsuur (19-20 u) worden gratis drankjes aangeboden
💬 Reageer onderaan:
Wat vind jij van dit initiatief om geschiedenis en gastvrijheid te combineren? Zou jij een pint drinken in Mary’s Irish Pub? Deel je mening hieronder.
| Bron: Het Laatste Nieuws (HLN) (7 november 2025) , “Ier Patrick Foley opent pub in Ieper als eerbetoon aan gesneuvelde landgenoten: ‘200.000 Ieren vochten hier, dat mag nooit vergeten worden’”https://www.hln.be/ieper/ier-patrick-foley-opent-pub-in-ieper-als-eerbetoon-aan-gesneuvelde-landgenoten-200-000-ieren-vochten-hier-dat-mag-nooit-vergeten-worden~a0ef91db/ |
Bouwend Ieper 