Ieper – Vlaams minister van Omgeving, Zuhal Demir (N-VA) verleent geen omgevingsvergunning voor 2 windturbines aan de Noorderring in Ieper, langs weerszijden van het New Irish Farm Cemetery, de militaire begraafplaats gelegen vlakbij de fietstunnel, zo schrijft HLN. In de nabije omgeving heb je ook nog het Auris-gebouw, het bedrijvenpark Ter Waarde, de woonzone in Sint Jan en het Jan Yperman Ziekenhuis.
Firma Aspiravi uit Harelbeke vroeg deze vergunning aan in september 2023 en wilde hiermee een jaarlijkse elektriciteitsverbruik opwekken, goed voor zo’n 10.500 gezinnen. Het ging om turbines met een tiphoogte van 200 meter.
Protest Er was meteen protest van de buurt. Zo werd het actiecomité Frontwind Irish Cemetery opgericht. Het actiecomité diende tijdens het openbaar onderzoek meer dan 1000 bezwaarschriften in. Het comité gaf aan dat de geplande windmolens zouden komen in Pilkem Ridge, dat samen met andere locaties in Ieper is uitgeroepen tot UNESCO-werelderfgoed. De omgeving ligt gevoelig bij de Britten waarvan tijdens de Eerste Wereldoorlog duizenden van hun soldaten sneuvelden.
Negatief advies De stad Ieper gaf in november 2023 een negatief advies. Vlaanderen heeft nu de vergunningsaanvraag voor de windmolens afgewezen, nadat ook al het Agentschap Onroerend Erfgoed een ongunstig advies had uitbracht. Dat advies werd door Vlaanderen gevraagd naar aanleiding van de erkenning door UNESCO. Volgens het agentschap hebben de molens een negatieve impact op de erfgoedwaarden van het herinneringslandschap van Pilkem Ridge en de UNESCO-erkende begraafplaatsen.
Eerder werd ook de aanvraag voor de Vredesmolens in in de omgeving van Brielen door minister Demir geweigerd.
Vlaams minister van Omgeving Zuhal Demir (N-VA) keurde onlangs nog de omstreden Vredesmolens in Ieper af en stelt nu een perimeter in van 3 kilometer rond erkende sites van WOI in de Westhoek waar voorlopig geen windmolens meer komen. Het betreft 27 sites die door UNESCO in 2023 zijn erkend als werelderfgoed. Het gaat onder meer over het Tyne Cot Cemetery van het Britse Gemenebest in Zonnebeke of de Duitse begraafplaats in Langemark, maar ook om de crypte van de IJzertoren waar de Vlaamse gesneuvelden aan het IJzerfront worden herdacht.
Samen met Vlaams minister van Erfgoed Matthias Diependaele (N-VA) verklaart ze in een omzetbrief: “Hernieuwbare energie is belangrijk, maar het mag de waarde van dit wereldbekende erfgoed niet verstoren”. De ministers menen dat de sites beschermd moeten blijven en het zicht moet daarom gevrijwaard blijven van windmolens. “Dit zijn monumenten die zo belangrijk zijn voor de wereldgemeenschap dat we ze veilig aan toekomstige generaties willen doorgeven. Het erfgoed is niet alleen van ons, maar behoort even goed toe aan de landen die er onderdanen verloren hebben”, aldus de verklaring. “Die zone moet door alle adviesverlenend instanties en vergunningverlenende overheden gevrijwaard worden van nieuw windturbineprojecten, tenzij uitdrukkelijk aangetoond kan worden dat er geen impact is op de erfgoedwaarde”.
Tijdelijke beslissing Het gaat hier echter wel om een tijdelijke beslissing: Diependaele: “Mijn administratie zal de komende maanden onderzoeken of er in de buurt zones kunnen aangeduid worden waar windturbines niet hinderlijk zijn voor het uitzicht van de WO I-sites en waar ze dus geen bedreiging vormen voor ons Vlaams werelderfgoed.” Elke site zal apart worden onderzocht en de perimeter wordt afhankelijk van de plaats aangepast: sommige zullen versoepeld worden, andere zullen groter worden wanneer bijvoorbeeld meerdere sites bij elkaar liggen.
Demir: “Daarnaast blijft het nodig om het dossier van elk project individueel te bekijken en af te toetsen aan de richtlijnen van het Werelderfgoedcomité. Sites waar al windturbines staan vallen niet onder deze aanbeveling, aangezien ze reeds in die vorm in de Werelderfgoedlijst werden opgenomen. Het is nog niet duidelijk wanneer het onderzoek afgerond zal zijn of wanneer de nieuwe definitieve perimeters in werking zullen treden.
Visie van de stad Ieper De stad Ieper heeft reeds eerder haar visie kenbaar gemaakt rond grootschalige windturbines. Nog voor de erkenning van de Britse begraafplaatsen als UNESCO-werelderfgoed werd aangegeven dat een repowering van de bestaande turbines het eerste moet zijn. Windmolens plaatsen langs de Noorderring vanaf de afrit A19 tot aan Vlamertinge zou nefast zijn voor de nabije woonzones, het open landschap en de skyline van de stad zoals de belforttoren, ook al werelderfgoed.
Ieper – Energieleverancier Luminus deed in juli 2023 een aanvraag tot het plaatsen van drie windmolens, de zogenaamde “Vredemolens” langs de Noorderring, tussen Ieper, Brielen en Vlamertinge. Nadat het stadsbestuur ook eerder al een negatief had gegeven, is de vergunning nu ook geweigerd door Vlaams minister van Omgeving, Zuhal Demir (N-VA). Daarmee wordt de visie van de stad bevestigd die vond dat de windmolens met een tiphoogte van 230 meter, de skyline van Ieper, met het Belfort en de Sint-Maartenskathedraal, zouden verstoren.
Bovendien zouden de mastodonten komen op amper 250 meter van woonzones en dicht bij het geplande scholencomplex met 2400 leerlingen en leerkrachten.
Het bedrijf kan nog opnieuw in beroep gaan of een nieuwe aanvraag starten.
Tweede aanvraag Het is al de tweede keer dat Luminus een aanvraag indient, toen in november 2022 , maar het trok die de eerste keer zelf in na negatief advies van de stad en het Agentschap Natuur en Bos. Luminus besloot om bijkomend natuuronderzoek te doen. Het ging toen om 4 windmolens met een hoogte van 200 meter.
Nog andere aanvragen Het buurtplatform Frondwind Ieper-Brielen dat meer dan 1200 bezwaarschriften indiende, hoopt alvast dat minister Zuhal Demir nu de lijn doortrekt voor de andere projecten rond Ieper. Ook Aspiravi heeft in september 2023 een omgevingsvergunning aangevraagd voor het plaatsen van twee windturbines aan de Noorderring in Ieper, langs weerszijden van het New Irish Farm Cemetery, de militaire begraafplaats gelegen vlakbij de fietstunnel onder de Noorderring en op enkele honderden meters van de woonzone in Sint Jan, het Jan Yperman Ziekenhuis en het geplande stadspark in Sint Jan. Ook Elicio heeft plannen voor bijkomende turbines.
Ieper – De plannen voor grote windturbines langs de Noorderring in Ieper blijven voor verdeeldheid zorgen. Sinds eind 2022 volgden meerdere vergunningsaanvragen, buurtprotesten en negatieve adviezen elkaar op. Terwijl energiebedrijven wijzen op de nood aan hernieuwbare energie, vrezen bewoners voor de impact op hun leefomgeving.
Eerste plannen lokken meteen weerstand uit Energiebedrijf Luminus maakte in november 2022 bekend vier grote windturbines te willen bouwen langs de Noorderring, op het grondgebied van Ieper, Brielen en Vlamertinge. Het bedrijf sprak over “Vredesmolens”. De turbines zouden een tiphoogte van 200 meter krijgen en een rotordiameter van 150 meter. Volgens Luminus was de gekozen locatie het resultaat van een zorgvuldige afweging. Het bedrijf wees daarbij op de gunstige windomstandigheden, de nabijheid van het elektriciteitsnet en de ligging langs bestaande infrastructuur zoals de Noorderring en hoogspanningslijnen. Eind november 2022 organiseerde het energiebedrijf een infomoment in de Lakenhallen. In de buurt groeide echter snel ongerustheid. Omwonenden wezen erop dat sommige turbines dicht bij woonzones zouden komen en in de omgeving van het geplande scholencomplex. Daarbij leefden bezorgdheden over mogelijke geluidshinder, trillingen en de invloed op vastgoedwaarden. Ook de omvang van de turbines speelde mee in het debat. Met een hoogte van ongeveer 200 meter zouden ze opvallend aanwezig zijn in het landschap rond Ieper.
Buurtplatform organiseert tegenreactie Kort na de bekendmaking ontstond het buurtplatform Frontwind Ieper Brielen. Het platform organiseerde eind december 2022 een informatieavond in het VTI Ieper en schakelde juridische ondersteuning in. Uiteindelijk werden meer dan 1.200 bezwaarschriften overhandigd aan het stadsbestuur van Ieper.
Ook de stad Ieper bracht een negatief advies uit. Daarnaast formuleerde Agentschap voor Natuur en Bos bezwaren tegen twee van de vier geplande turbines wegens mogelijke impact op broedgebieden van kieviten.
De discussie draait niet alleen om hernieuwbare energie, maar ook om de locatie en de schaal van de geplande turbines
In april 2023 trok Luminus de oorspronkelijke aanvraag uiteindelijk in om bijkomend natuuronderzoek uit te voeren.
Nieuwe aanvraag met hogere turbines Enkele maanden later, in juli 2023, volgde een aangepaste aanvraag. Het aantal turbines werd teruggebracht van vier naar drie. Opvallend was dat de meest zuidelijke turbine uit het dossier verdween, terwijl de turbines waartegen natuurbezwaren waren geformuleerd behouden bleven. De nieuwe turbines zouden bovendien hoger worden dan oorspronkelijk gepland, met een tiphoogte tot ongeveer 230 meter. Volgens Luminus maakt een grotere hoogte een hogere energieopbrengst mogelijk omdat de windsnelheid op grotere hoogte sterker is. De stad Ieper bleef ook bij deze tweede aanvraag negatief adviseren. Het stadsbestuur stelde daarbij voor om eerder bestaande windmolens op het bedrijventerrein te vervangen door krachtigere exemplaren in plaats van bijkomende turbines dichter bij woonzones te plaatsen. Frontwind Ieper Brielen mobiliseerde opnieuw buurtbewoners en verzamelde opnieuw meer dan 1.200 bezwaarschriften. Het actieplatform uitte onder meer kritiek op het tijdstip van de nieuwe aanvraag, die midden in de vakantieperiode werd ingediend.
Ook tweede dossier veroorzaakt protest Naast het dossier van Luminus kwam er in september 2023 nog een tweede project bij. Energiebedrijf Aspiravi vroeg een vergunning aan voor twee windturbines langs weerszijden van het New Irish Farm Cemetery, nabij Sint-Jan. De turbines zouden een tiphoogte van 200 meter krijgen en ingeplant worden in de buurt van woonzones, het Jan Yperman Ziekenhuis en het geplande stadspark in Sint-Jan. Ook tegen dit project kwam snel protest op gang. Het actiecomité Frontwind Irish Cemetery organiseerde een informatieavond in Sint-Jan, nadat Aspiravi eerder zelf al een toelichting had gegeven in CC Het Perron. Tijdens het openbaar onderzoek werden opnieuw meer dan 1.000 bezwaarschriften verzameld.
UNESCO-erfgoed speelt mee in beoordeling In november 2023 gaf de stad Ieper ook voor dit dossier een negatief advies. Daarbij verwees het stadsbestuur onder meer naar de recente UNESCO-erkenning van verschillende militaire begraafplaatsen in de regio als werelderfgoed. Volgens de stad is bijkomend onderzoek nodig naar de mogelijke impact van de turbines op dat erfgoedlandschap. De beweging Klimaatambassade reageerde ontgoocheld op dat negatieve advies. Volgens de organisatie past de locatie wel binnen de klimaat- en energieambities van de stad. De uiteindelijke beslissing over beide dossiers ligt bij de Vlaamse overheid.
Nog bijkomende plannen in de regio Ondertussen zijn er ook signalen dat energiebedrijf Elicio bijkomende windturbines in de regio onderzoekt. Concrete beslissingen daarover zijn voorlopig niet bekend.
Bouwend Ieper 