Ieper/Zillebeke – In het provinciedomein De Palingbeek in Zillebeke bij Ieper zijn grote werken gestart. Het domein krijgt een avontuurlijke speelzone, een vernieuwde parking en een natuurlijk belevingspad. De werken duren ongeveer een jaar en kosten ruim 1,1 miljoen euro. Ook de cafetaria wordt op termijn vervangen.
Avontuurlijk spelen in de natuur
De Provincie West-Vlaanderen is gestart met omvangrijke werken in het provinciedomein De Palingbeek. Dicht bij de cafetaria verrijst een nieuwe recreatieve zone met speelheuvels, waterpartijen en een vijver. Ook het wandelpad in dat gebied wordt gedeeltelijk verhard, zodat het toegankelijker wordt voor gezinnen en scholen.
Het huidige speelplein verdwijnt, omdat het in een beschermd natuurgebied ligt. De plek wordt opnieuw bebost.
Gedeputeerde Jurgen Vanlerberghe benadrukt dat de vernieuwing de beleving in De Palingbeek versterkt en tegelijk inzet op inclusieve ontspanning: hij verklaarde dat de provincie met deze investeringen “de natuurbeleving wil versterken en toegankelijk groen wil aanbieden voor jong en oud”.
Spelen buiten Natura 2000
Het provinciedomein De Palingbeek ligt voor 80 procent binnen Natura 2000, het Europese netwerk van beschermde natuurgebieden.
Voor de West-Vlaamse heuvelzone vraagt Europa een ecologische opwaardering van de bossen en bescherming van hun bewoners, zoals de watervleermuis, zwarte specht, kleine ijsvogelvlinder en kamsalamander.
Omdat het huidige speelplein binnen een Europees beschermde zone ligt, verhuist de speelzone naar de omgeving van de cafetaria en de centrale parking — een locatie buiten het Natura 2000-gebied.
Het ontwerp kwam tot stand in overleg met de Ieperse jeugdraad en verschillende jeugdverenigingen, die meedachten over de invulling van het terrein en de speelelementen.
Via het nieuwe natuurbeheerplan worden ook bijkomende maatregelen genomen voor de bossen en hun fauna. Zo blijft het ecologische bosbeheer behouden, met bloemrijke bosranden, bosuitbreiding en het behoud van dikke en dode bomen.
Het bestaande begrazingsblok met runderen wordt uitgebreid tot 23 hectare door de opname van de vroegere speelzone. De extensieve begrazing zorgt voor natuurlijke overgangen tussen open terrein en bos.
Daarnaast worden in de buurt van de twintig bestaande poelen nog tien extra poelen gegraven, om de kamsalamander meer leefkansen te geven. In het Molenbos worden de paden op een oppervlakte van zo’n 70.000 m² verwijderd, zodat er meer rust ontstaat voor roofvogels en grote zoogdieren zoals de boommarter en het ree.
Duurzame materialen en educatieve routes
Naast de speelzone krijgt ook de centrale as van de hoofdingang naar het bezoekerscentrum een opfrissing. Die route moet een educatief parcours worden waar bezoekers op een nieuwe manier naar de natuur leren kijken. Langs het pad worden bijzondere biotopen uitgelicht die vaak onopgemerkt blijven.
De parking wordt volledig heraangelegd met duurzame materialen en extra aandacht voor rolstoeltoegankelijkheid. Volgens Vanlerberghe was de vernieuwing van de parking dringend nodig: hij verklaarde dat de toegankelijkheid en duurzaamheid van het domein “voorop staan in het ontwerp”.
Europese steun en mogelijke vertraging
De totale investering bedraagt 1.107.350 euro (inclusief btw). Zestig procent daarvan wordt gefinancierd door Europa in het kader van het Clim@monts-project.
De werken duren naar schatting een jaar, al houdt de provincie rekening met mogelijke vertraging door archeologische vondsten of aangetroffen munitie in de bodem. Vanlerberghe gaf aan dat het speelterrein tegen de lente van 2027 zeker open moet zijn.
Bereikbaarheid tijdens de werken
Tijdens de werken blijven de wandel- en fietsroutes grotendeels bruikbaar. Voor trajecten die door de werfzone lopen, zijn duidelijke omleidingen voorzien. Het fietsnetwerk en de Palingbeekwandelroute van Westtoer blijven zonder hinder toegankelijk.
Een domein voor de toekomst
De nieuwe zone maakt De Palingbeek nog aantrekkelijker voor gezinnen, scholen en natuurliefhebbers. Bezoekers kunnen er straks spelen, leren en ontspannen midden in de natuur — op een manier die past bij de duurzame visie van de provincie.
Nieuwe cafetaria op komst
In een latere fase verdwijnt ook de oude cafetaria. Die wordt afgebroken en vervangen door een nieuw gebouw op het achterste deel van de parking.
💬 Reageer mee
Wat vind jij van de nieuwe plannen voor De Palingbeek? Zou jij liever meer speelzones of meer rustplekken zien in het domein? Laat je mening achter onderaan dit artikel.
| Bron: Nws, V. (3 November 2025). Provinciedomein De Palingbeek in Ieper krijgt nieuw speelterrein: “Oude lag midden in waardevolle natuur” | VRT NWS: nieuws. VRTNWS. https://www.vrt.be/vrtnws/nl/2025/11/03/palingbeek-ieper-herinrichting-nieuw-speelterrein-natuurgebied/ Provincie vernieuwt recreatiezone in Palingbeek. (4 november 2025). Focus En WTV. https://focus-wtv.be/nieuws/provincie-vernieuwt-recreatiezone-in-palingbeek |
Bouwend Ieper 