Ieper – Na maandenlang een opvallende aanwezigheid bij de Menenpoort verdwijnt het monumentale beeld The Hauntings binnenkort uit Ieper. Ondanks een eerdere verlenging van het verblijf staat het vertrek nu vast. Het afscheid na de Last Post van 20 april markeert het einde van een passage die bij veel bezoekers en inwoners een sterke indruk naliet.
Monumentale soldaat als stille getuige
Sinds oktober vorig jaar stond The Hauntings opgesteld op het foto-eiland nabij de Menenpoort. Het ruim 6,5 meter hoge en bijna twee ton zware beeld toont een anonieme soldaat uit de Eerste Wereldoorlog.
Het kunstwerk werd vervaardigd uit gerecycleerde metalen onderdelen door The Dorset Forge, in opdracht van de Britse eigenaars Jo Oliver en Paul Richards.
De soldaat kijkt symbolisch richting de namen van duizenden gesneuvelden op de Menenpoort. Daarmee staat het beeld niet symbool voor heldendom, maar voor de gewone soldaat en diens lot tijdens de oorlog.
Inspiratie uit een jeugdherinnering
De ontstaansgeschiedenis van het kunstwerk gaat terug naar een verhaal dat de kunstenares als kind hoorde. Zij vertelde dat zij destijds een vertelling hoorde over een jonge soldaat die door mistige velden dwaalde op zoek naar thuis, geliefden en richting in zijn leven. Volgens haar voelde zij later de drang om dat beeld tastbaar te maken in een sculptuur.
Internationale reis met halte in Ieper
Voor de aankomst in Ieper had het kunstwerk al een parcours afgelegd langs verschillende locaties. Het stond eerder opgesteld in Dublin, delen van Schotland en bij Antrobus House.
Aanvankelijk was voorzien dat het beeld tot 7 december 2025 in Ieper zou blijven. Daarna zou het een permanente plaats krijgen op Pheasant Foot Farm, het domein van de eigenaars.
Verlenging bood uitstel, geen blijvende oplossing
Omdat het kunstwerk veel belangstelling kreeg van inwoners en toeristen, werd een verlenging toegestaan tot 19 april. Toch blijft het vertrek onvermijdelijk.
Burgemeester Katrien Desomer bevestigde dat het beeld later deze maand wordt weggehaald en dat de Last Post van 20 april de laatste ceremonie zal zijn waarbij het aanwezig is. Zij stelde dat het de wens van de eigenaars blijft om het werk definitief op hun domein te plaatsen. Volgens haar kan het beeld daarom niet permanent in Ieper blijven en zou een replica het origineel oneer aandoen.
Politieke stemmen vragen om nieuwe gesprekken
Binnen de gemeenteraad klinkt ook een andere visie. Oppositielid Philip Bolle pleit al langer voor het behoud van het kunstwerk in de stad.
Hij gaf eerder aan dat hij had voorgesteld om het beeld aan te kopen. Volgens hem leek dat aanvankelijk niet mogelijk, maar toonde de latere verlenging dat onderhandelingen wel resultaat kunnen opleveren. Hij stelde dat verdere gesprekken met de eigenaars zinvol kunnen zijn en dat een gezamenlijke brief vanuit de gemeenteraad zou kunnen aantonen dat er lokaal draagvlak bestaat.
Emotionele impact op bezoekers en inwoners
Tijdens zijn verblijf groeide The Hauntings uit tot een herkenbare blikvanger in de stad. Het beeld werd vaak gefotografeerd en riep bij bezoekers reacties op die varieerden van verwondering tot ontroering.
Het is nog onduidelijk of op dezelfde locatie later een nieuw kunstwerk zal verschijnen. Voorlopig blijft vooral de herinnering aan een tijdelijke aanwezigheid die voor velen betekenisvol werd.
💬 Reageer hieronder
| Bron: Reuzensoldaat The Hauntings vertrekt na Last Post van maandag 20 april: “Voor altijd plaatsje in het hart van Ieperling én toerist” – KW.be 16/04/2026 |
Ontdek meer van Bouwend Ieper
Abonneer je om de nieuwste berichten naar je e-mail te laten verzenden.
Bouwend Ieper 