Ieper – De stad kampt met een historisch hoge leegstand in het stadscentrum. Maar liefst een kwart van de winkelruimte staat er momenteel leeg. Ieper belooft een grondige aanpak en wil met vernieuwde evenementen en stadsvernieuwing het tij keren.
Vzw City Marketing Ieper, de opvolger van het voormalige Centrummanagement, organiseert van 13 tot 16 juni de Dolle Dagen. Het is meteen de laatste editie in de huidige vorm. Vanaf volgend jaar wil schepen van Lokale Economie Peter De Groote inzetten op een vernieuwde aanpak van stadsactiviteiten zoals de Dolle Dagen en Tooghedagen. De modernisering van het stadscentrum krijgt daarbij hoge prioriteit, als antwoord op de toenemende leegstand. Dat lezen we in De Krant van West-Vlaanderen.
De cijfers zijn alarmerend: eind 2023 stond 14,9% van de winkelpanden in het stadscentrum leeg, tegenover 13% in 2022 en 10,6% in 2021. Opvallender nog is de leegstand van winkelvloeroppervlakte, die inmiddels 25,5% bedraagt. Dat betekent dat één op vier vierkante meter winkelruimte momenteel niet gebruikt wordt. Ter vergelijking: het provinciaal gemiddelde ligt op 10,5% voor panden en 11,8% voor winkeloppervlakte.
Volgens De Groote zijn er de voorbije weken opnieuw lichtpunten. Enkele leegstaande panden vonden een nieuwe invulling. In de Boterstraat opent binnenkort in de vroegere winkel van Calinor een horecazaak met pokebowls, pasta en koffie. In de Menenstraat komt een chocoladewinkel, die op 12 juni opent. Ook Old Tom is na twee jaar heropend, net als de pastabar op de Neermarkt. In de Diksmuidestraat openden Céline Salomez en Benjamin Verbrugghe hun spelletjes- en hobbywinkel Pawntheon in een eerder leegstaand pand.
De Groote hoopt de leegstand in het kernwinkelgebied tegen het einde van deze legislatuur onder de 10% te krijgen.
Vernieuwing in het straatbeeld
“Wie de leegstand wil aanpakken, moet zorgen dat de stad aantrekkelijk is,” zegt De Groote. Dat betekent properheid, maar ook een nieuwe uitstraling. De winkelstraten krijgen een opknapbeurt, en er liggen drie scenario’s op tafel voor de verkeersknip aan de Grote Markt. Die knip maakt deel uit van een groter mobiliteitspakket. “We zullen sowieso starten met een proefperiode,” klinkt het.
Tijdens de Dolle Dagen is het stadscentrum opnieuw verkeersvrij, zoals traditioneel het geval is. De Groote kondigt daarnaast ook vernieuwende evenementen aan vanaf Kerstmis, waarvoor al nieuwe kerstverlichting werd aangekocht. In de herfst keert ook Halloween terug, met aangepaste verlichting in de stad.
| Bronnen: Gheeraert, T. (11 juni 2025). Hoogste leegstandscijfers ooit in Ieper: Kwart van winkeloppervlakte in centrum staat leeg. KW.be. https://kw.be/nieuws/economie/hoogste-leegstandscijfers-ooit-in-ieper-kwart-van-winkeloppervlakte-in-centrum-staat-leeg/ |
Bouwend Ieper 