Ieper – Het tijdelijke asielcentrum op de voormalige legerkazerne Lemahieu in Ieper blijft open tot eind 2026. Dat is nu ook formeel bevestigd door de federale overheid. De beslissing schept duidelijkheid voor bewoners, medewerkers en stadsbestuur, maar dwingt Ieper tegelijk om haar plannen voor stadsontwikkeling bij te sturen.
Formele bevestiging na maanden aandringen
Het stadsbestuur van Ieper heeft van het federale niveau de bevestiging gekregen dat het tijdelijke asielcentrum op de site van de voormalige legerkazerne Lemahieu definitief sluit tegen 31 december 2026. Tot dan blijft de huidige capaciteit van 375 opvangplaatsen behouden. Daarna wordt het terrein opnieuw overgedragen aan Defensie.
Nadat het Kwartier Eerste Wachtmeester A. Lemahieu eind 2023 werd gesloten, richtte Fedasil er een asielcentrum in. De oorspronkelijke einddatum lag vast op 31 december 2025, maar die termijn wordt nu met één jaar verlengd, inclusief afbouwperiode. Volgens de huidige planning moet de volledige site tegen eind 2026 opnieuw vrij zijn.
Minister: site keert terug naar Defensie
De formele bevestiging kwam er na een parlementaire vraag van Kamerlid Maaike De Vreese (N-VA) in de commissie Landsverdediging. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) verklaarde daarbij dat de concessie van het asielcentrum van het Rode Kruis in Kwartier Lemahieu afloopt in 2026, waarna de gebouwen opnieuw worden overgedragen aan Defensie.
Stadsbestuur: duidelijkheid voor iedereen
Schepen Eva Ryde (Team Ieper) reageerde dat het stadsbestuur al langer aandrong op die duidelijkheid. Volgens haar blijft de opvang lopen tot eind 2026, met een duidelijke, zij het iets kortere, afbouwperiode zoals eerder in de gemeenteraad was aangekondigd. Die helderheid is volgens Ryde belangrijk, zowel voor de bewoners en medewerkers van het centrum als voor de toekomstplannen van de stad.
Ook burgemeester Desomer reageerde positief op het nieuws. Zij gaf aan dat het stadsbestuur tevreden is dat er eindelijk duidelijkheid is over de terugkeer van Defensie naar Ieper en dat de stad uitkijkt naar een hernieuwde samenwerking.
Strategische spie moet worden bijgesteld
De beslissing heeft wel gevolgen voor de ruimtelijke plannen van de stad. De strategische spie is het nieuw te ontwikkelen stadsdeel aan de andere kant van de spoorlijn. Aanvankelijk was het de bedoeling om de site van de voormalige kazerne mee op te nemen in dat project, maar nu Defensie de site niet van de hand zal doen en er opnieuw actief wordt, moet dat uitgangspunt worden bijgesteld.
Het is de bedoeling om tegen eind 2026 een volledig ontwerpvoorstel voor de strategische spie klaar te hebben. Dat aangepaste plan zal vervolgens aan de gemeenteraad worden voorgelegd. Volgens burgemeester Desomer heeft de terugkeer van Defensie een directe impact op de stadsontwikkeling, waardoor aanpassingen noodzakelijk zijn. Die uitdaging wil de stad volgens haar zo snel mogelijk opnemen, samen met alle betrokken partners.
Ondertussen blijft het stadsbestuur in overleg met Fedasil en andere betrokken instanties om de werking van het asielcentrum in de tussenperiode zo goed mogelijk te laten verlopen.
Vlaams Belang: opluchting over sluitingsdatum
In de gemeenteraad van Ieper had Vlaams Belang herhaaldelijk aangedrongen op duidelijkheid over een sluitingsdatum. Fractieleider Nancy Six verklaarde dat haar partij opgelucht is dat er nu eindelijk klaarheid komt over het asielcentrum, dat volgens haar van bij de start kritisch werd opgevolgd.
Zij stelde dat de verlenging tot eind 2026 het gevolg is van beslissingen van de vorige meerderheid, die de mogelijkheid tot een bijkomend jaar had voorzien, en gaf aan dat zij die uitkomst eerder al had voorspeld. Dat de terugkeer van Defensie de plannen voor de strategische spie doorkruist, noemt Vlaams Belang een bijkomend gevolg, maar volgens de partij primeert het welzijn van de Ieperlingen.
Vlaams Belang zegt tevreden te zijn dat de legerkazerne opnieuw operationeel wordt en dat Ieper opnieuw een garnizoensstad wordt. De partij zegt intussen af te tellen naar de definitieve sluiting van het asielcentrum eind 2026.
💬 Reageer hieronder
| Lees ook bij Bouwend Ieper: Heropening Ieperse kazerne dwingt stad tot hertekenen Strategische Spie – 11/12/2025 Defensie wil terug naar Ieper: brand in opvangcentrum versnelt discussie over toekomst voormalige kazerne – 5/12/2025 |
Bouwend Ieper 