Ieper – Het geplande Vlaamse wegenvignet zorgt ook in Ieper voor ongerustheid. Gemeenteraadslid Philip Bolle (Vooruit) vreest dat de bijkomende kost grensoverschrijdende daguitstappen minder aantrekkelijk maakt. Vooral de lokale economie en bedrijven met veel Franse klanten kunnen volgens hem de gevolgen voelen.
Ieperse bezorgdheid over grensverkeer
De discussie over het geplande Belgische wegenvignet krijgt ook in Ieper een plaats op de politieke agenda. Gemeenteraadslid Philip Bolle (Vooruit) wil van het stadsbestuur weten welke positie het inneemt tegenover de geplande invoering.
Het vignet zou vanaf 1 mei 2027 gelden op de betrokken gewestwegen. Volgens Bolle wordt in Ieper te weinig rekening gehouden met de mogelijke gevolgen voor grensoverschrijdende bezoekers. Hij wijst erop dat niet alleen de gemeenten vlak bij de grens met Frankrijk met mogelijke neveneffecten te maken krijgen, maar ook Ieper.
De discussie gaat voor hem niet in de eerste plaats over de wenselijkheid van het wegenvignet zelf. Zijn aandacht gaat vooral naar de mogelijke impact op de lokale economie.
De kern van de Ieperse bezorgdheid is volgens Bolle dat een bijkomende kost spontane grensbezoeken minder aantrekkelijk kan maken.
250.000 dagtoeristen en 29 euro per bezoek
Bolle baseert zijn bezorgdheid onder meer op cijfers afkomstig uit mobiele telefoniedata. Die zouden voor de regio Ieper uitkomen op ongeveer 250.000 dagtoeristen per jaar.
Volgens de cijfers waarnaar hij verwijst, besteden Franse bezoekers gemiddeld ongeveer 29 euro per persoon per bezoek. Bolle stelt dat een vermindering van het aantal Franse bezoekers daardoor niet alleen gevolgen kan hebben voor toeristische attracties, maar ook voor andere economische sectoren.
Hij noemt onder meer de horeca, cultuur en centrumkleinhandel als sectoren die afhankelijk zijn van bezoekersstromen.
De genoemde bedragen en bezoekersaantallen zijn daarbij geen voorspelling van een concrete economische schade. Ze vormen de basis voor de bezorgdheid die Bolle in de gemeenteraad wil voorleggen.
Bellewaerde en Crack als voorbeelden
Twee bedrijven worden in de discussie nadrukkelijk naar voren geschoven: pretpark Bellewaerde en Meubelen & Keukens Crack. Volgens Bolle zijn beide bedrijven bijzonder populair bij klanten uit Noord-Frankrijk. Daardoor zouden zij volgens hem mogelijk sterker worden geraakt wanneer een wegenvignet Franse bezoekers ervan zou weerhouden om de grens over te steken.
Voor Bellewaerde is de Franse markt volgens marketingmanager Filip Van Dorpe aanzienlijk. Hij stelt dat ongeveer 40 procent van de bezoekers uit Noord-Frankrijk komt. Tijdens de Halloweenperiode zou dat aandeel nog hoger liggen. Bij het aquapark kan het volgens Van Dorpe oplopen tot ongeveer 50 procent.
Bellewaerde bekijkt volgens Van Dorpe samen met de toeristische sector welke acties mogelijk zijn om met de aangekondigde maatregel om te gaan. Dat overleg zou zich volgens de aangeleverde informatie nog in een vroeg stadium bevinden.
Ook bij Crack wordt de Franse klantenbasis als belangrijk omschreven. Zaakvoerder Jacques Verbeke geeft aan dat vroeger ongeveer 75 procent van de klanten Frans was. Inmiddels zou de verhouding ongeveer gelijk verdeeld zijn tussen Belgische en Franse klanten.
Bij de vestigingen in Dottignies en Bertrix ligt het aandeel Franse klanten volgens Verbeke anders. Waar dat vroeger ongeveer 90 procent bedroeg, zou het inmiddels rond 30 procent liggen.
Verbeke wijst daarbij onder meer op de hoge brandstofprijzen, die volgens hem een rol spelen in de afgenomen grensoverschrijdende klantenstroom. Ondanks die evolutie blijft de Franse markt volgens hem belangrijk voor het bedrijf.
Maar laten we ook het Jan Ypermanziekenhuis niet vergeten. Ook daar zou een dergelijke beslissing ongetwijfeld een impact hebben.
Welke uitzonderingen liggen op tafel?
Volgens Bolle zijn er twee mogelijke pistes om de gevolgen voor grensregio’s te beperken.
Een eerste mogelijkheid is om de gewestwegen uit de heffing te halen. Een tweede piste bestaat uit een vignetvrije zone vanaf de Franse grens.
Bolle vindt een vrijstelling over de eerste tien kilometer volgens de aangeleverde tekst onvoldoende om Ieper volledig te vrijwaren. Hij schuift daarom een zone van vijftien kilometer naar voren.
Volgens zijn redenering zou zo’n zone de bereikbaarheid van Ieper voor Franse bezoekers behouden en tegelijk het wegenvignet vooral laten gelden voor internationaal doorgaand verkeer. Bolle beschouwt dit als een manier om mogelijke negatieve gevolgen voor toerisme en de lokale economie te beperken.
Stadsbestuur ziet voordelen, maar ook risico’s
Schepen Diego Desmadryl (Team Ieper) erkent volgens de aangeleverde informatie dat de bezorgdheden over de gevolgen voor Ieper terecht zijn. Tegelijk waarschuwt hij voor mogelijke neveneffecten van een vrijstelling voor gewestwegen.
Zo zou het verkeer zich volgens hem kunnen verplaatsen naar wegen waarvoor geen heffing geldt. Hij verwijst daarbij naar sluipverkeer dat vandaag al bij vrachtverkeer zou voorkomen.
Een vrijstellingszone van vijftien kilometer noemt Desmadryl voor Ieper de beste oplossing. Tegelijk ontstaat volgens hem een ander probleem: gemeenten die verder van de Franse grens liggen, zouden door zo’n regeling mogelijk minder goed worden bediend.
Binnen het Westhoekoverleg wordt daarom gewerkt aan een gezamenlijke motie.
Vlaamse regering houdt vast aan principe van het vignet
Ook vanuit het kabinet van Vlaams minister Ben Weyts (N-VA) kwam volgens de aangeleverde informatie een reactie op de voorgestelde uitzonderingen.
Het kabinet verwerpt zowel een algemene vrijstelling voor gewestwegen als een bufferzone van vijftien kilometer. Een vrijstelling voor gewestwegen zou volgens het kabinet extra sluipverkeer kunnen veroorzaken. Een bufferzone zou het probleem volgens die redenering enkel naar een andere plaats verschuiven.
Het uitgangspunt van het wegenvignet is volgens het kabinet dat buitenlandse weggebruikers bijdragen aan het wegennet dat zij gebruiken. Zonder een dergelijke bijdrage zouden volgens die redenering de kosten vooral worden gedragen door Vlaamse, Waalse en Brusselse weggebruikers.
Ook Poperinge vraagt aandacht voor grensregio
Ieper staat met zijn bezorgdheid niet alleen. In Poperinge keurde de gemeenteraad volgens de aangeleverde informatie een motie tegen de invoering van het wegenvignet goed.
Daarin wordt onder meer gepleit voor een vignetvrije strook langs de grens en voor aandacht voor de specifieke situatie van grensregio’s. Poperinge vraagt daarnaast dat bijkomende inkomsten uit het systeem worden geïnvesteerd in het onderhoud en de verbetering van gewestwegen, met bijzondere aandacht voor landelijke en grensgebieden.
Eerder kwam ook vanuit Heuvelland en Poperinge kritiek op de geplande maatregel.
Gemeenteraad moet positie van Ieper duidelijk maken
Voor Ieper ligt de vraag nu vooral bij het stadsbestuur. Bolle wil weten of het bestuur zich neerlegt bij de geplande regeling of bereid is om aanpassingen te bepleiten.
Daarbij kijkt de discussie niet alleen naar de uiteindelijke kostprijs van het vignet, maar ook naar de manier waarop grensverkeer wordt behandeld.
De gemeenteraad krijgt daarmee een dossier voorgeschoteld waarin mobiliteit, toerisme en lokale economie rechtstreeks met elkaar verbonden zijn. Of een eventuele vrijstelling of bufferzone er komt, hangt uiteindelijk niet alleen af van het Ieperse stadsbestuur. Ook de verdere behandeling van de regelgeving in het Vlaams Parlement en de houding van andere betrokken overheden spelen daarbij een rol.
| Zoals eerder bericht door: Ieper vreest wegenvignet vanaf 1 mei: “Nefast voor dagtoerisme in bijvoorbeeld Bellewaerde en lokale economie” – HLN (7 september 2026) Gemeenteraad Ieper (7 september 2026) Ook Ieper verzet zich tegen invoering wegenvignet: “Bellewaerde en Crack worden bovenmatig getroffen” – KW.be (10 september 2026) |
Ken je een nieuwsfeit, initiatief of andere interessante ontwikkeling die we bij Bouwend Ieper kunnen brengen? Laat het ons weten via ‘Contact/Meld ons nieuws’ of stuur je bericht naar Bouwend.Ieper@outlook.be.
Samen houden we Ieper op de hoogte.
💬 Reageer hieronder
