Vlamertinge – Het geplande wachtbekken langs de Grote Kemmelbeek in Vlamertinge zorgt voor discussie in de Ieperse gemeenteraad. Oppositieraadslid Lieven Stubbe (Groen) stelt de impact van het project in vraag, terwijl het stadsbestuur benadrukt dat elke maatregel tegen wateroverlast noodzakelijk blijft.
Groen zet vraagtekens bij capaciteit van gepland bekken Tijdens de gemeenteraad van 4 mei uitte oppositieraadslid Lieven Stubbe (Groen) stevige kritiek op het geplande wachtbekken dat de provincie wil realiseren tussen de Bellestraat en de Grote Kemmelbeek in Vlamertinge. Volgens Stubbe is de voorziene capaciteit te beperkt om echt een verschil te maken bij zware regenval. Het project omvat een zone van ongeveer 0,6 hectare, goed voor een bijkomende buffering van circa 2.900 kubieke meter water. Hij stelde dat dit eerder neerkomt op een verbreding van de beek dan op een volwaardig wachtbekken. Daarbij verwees hij naar grotere bufferzones in de regio, zoals de Verdronken Weide en het gecontroleerde wachtbekken in Voormezele, waar volgens hem aanzienlijk grotere volumes water kunnen worden opgevangen. Stubbe wees er ook op dat bij intense neerslag een relatief klein bufferbekken snel verzadigd raakt. Volgens hem zou een uitbreiding richting de lager gelegen gronden aan de spoorwegzijde meer effect kunnen hebben. Daar zou bijkomende ruimte beschikbaar zijn voor extra buffering.
Pleidooi voor bredere visie op waterbeheer Naast kritiek op het huidige project pleitte Stubbe voor een ruimere aanpak van waterbeheer in en rond Ieper. Daarbij verwees hij onder meer naar het herstel van zogenaamde sponsgebieden, waar water langer kan worden vastgehouden. Hij haalde ook de Gasthuisbossen aan, waar volgens hem delen van het historische afwateringssysteem mogelijk aangepast kunnen worden om water meer gespreid af te voeren. Daarnaast verwees hij naar historische waterinfrastructuur rond Ieper. In de middeleeuwen werden volgens hem meerdere grotere wacht- en spaarbekkens aangelegd langs de voedingsbeken van de Ieperlee om overstromingen in de stad te beperken.
Stadsbestuur verdedigt geplande ingreep Schepen Stephaan De Roo (Team Ieper) verdedigde tijdens de gemeenteraad de geplande werken. Volgens hem blijft het verminderen van het overstromingsrisico voor woningen in de omgeving de prioriteit. De Roo gaf aan dat de uitgegraven aarde gebruikt zal worden om achter de woningen in de Bellestraat een berm van ongeveer twee meter hoog aan te leggen. Die ingreep moet bijkomende bescherming bieden bij hevige regenval. Volgens de schepen dateert de laatste zware wateroverlast in de Bellestraat van 2005. Hij stelde dat de geplande werken het risico op herhaling aanzienlijk moeten verkleinen.
Extra buffering stroomopwaarts blijft belangrijk Het stadsbestuur benadrukte ook dat bijkomende maatregelen stroomopwaarts noodzakelijk blijven. Daarbij verwees De Roo naar eerdere ingrepen in onder meer de Brandhoek en Voormezele. Volgens hem speelt ook de hoogte van bestaande waterbekkens rond Ieper een belangrijke rol in de waterdruk richting stad en deelgemeenten. Daarom wordt gekeken naar bijkomende mogelijkheden om water gecontroleerd af te voeren en tijdelijk te bufferen.
Ieper – De gemeenteraad heeft groen licht gegeven voor de aanleg van een nieuwe toegankelijke bushalte aan de Poternebrug. Het project kadert in het mobiliteitsplan ‘Ieper in Beweging’, maar zorgt tegelijk voor debat over verkeersveiligheid, fietsvoorzieningen en de inrichting van de omgeving.
Nieuwe stap in mobiliteitsplan van Ieper Met de goedkeuring van de nieuwe bushalte aan de Poternebrug zet de stad opnieuw een stap binnen het mobiliteitsplan ‘Ieper in Beweging – slim op weg naar morgen’. De halte in de Leopold III-laan moet op termijn een alternatief vormen voor het huidige buseiland op de Grote Markt. De plannen voorzien onder meer in een verhoogd perron voor toegankelijk instappen en een herinrichting van het rondpunt aan de Poternebrug. Daarbij wordt ook ongeveer 105 vierkante meter onthard. Volgens het stadsbestuur is de nieuwe infrastructuur nodig om de halte beter toegankelijk te maken voor slechtzienden, rolstoelgebruikers en ouders met kinderwagens. De bushalte moet bovendien voldoende wachtruimte bieden. De stad verwijst daarbij naar de drukke piekmomenten met scholieren die gebruikmaken van het openbaar vervoer. De totale kostprijs van het project wordt geraamd op ruim 172.000 euro inclusief btw. Een deel daarvan, ongeveer 12.000 euro, zou via subsidies van het Vlaams Agentschap Wegen en Verkeer worden gefinancierd.
Kritiek op fietsvoorzieningen en verkeersveiligheid Tijdens de gemeenteraad uitte oppositiepartij Vooruit bezorgdheden over de geplande inrichting van de omgeving rond de nieuwe halte. Gemeenteraadslid Wim Vandamme stelde dat het voorziene aantal fietsplaatsen mogelijk onvoldoende is in verhouding tot het verwachte gebruik van de halte door scholieren en andere reizigers. Volgens hem tonen cijfers van De Lijn aan dat vooral tijdens schoolmomenten aanzienlijke reizigersstromen ontstaan op de centrum- en stadsbuslijnen in Ieper. Daarnaast wees Vooruit op mogelijke conflicten tussen voetgangers, fietsers en lijnbussen in de omgeving van de Poternebrug. De partij benadrukte dat dagelijks veel jongeren te voet of met de fiets richting sportcentrum, zwembad, skatepark en speelpleinwerking trekken. Volgens Vandamme ontbreekt het momenteel aan voldoende veilige voetpaden langs de straat, waardoor wandelaars op sommige plaatsen op de rijweg terechtkomen.
Schepen verwacht minder drukte dan op Grote Markt Schepen Diego Desmadryl (Team Ieper) reageerde dat de situatie aan de Poternebrug niet volledig vergelijkbaar is met die op de Grote Markt. Volgens hem verwacht het stadsbestuur daar geen gelijkaardige concentratie van voetgangers en fietsers. Wel erkende hij dat scholieren die met de bus naar Ieper komen, aan de nieuwe halte zullen uitstappen en zich vandaar te voet verder verplaatsen richting school. De schepen gaf aan dat de stad bijkomende inspanningen wil leveren om voetgangers en fietsers veilig te begeleiden. Hij stelde ook dat de geplande fietsenstalling vergelijkbaar is met de huidige capaciteit op de Grote Markt. Indien later zou blijken dat extra fietsparkeerplaatsen nodig zijn, kan de stad bijkomende voorzieningen bekijken.
Toegankelijke halte als onderdeel van bredere mobiliteitsvisie De nieuwe bushalte maakt deel uit van het tweede actiepunt binnen het tienpuntenplan ‘Ieper in Beweging’. Dat plan werd eerder dit jaar goedgekeurd door de gemeenteraad en moet onder meer zorgen voor een aangepaste circulatie van lijn- en toeristenbussen in de binnenstad. Met de verplaatsing van busverkeer weg van de Grote Markt wil de stad inzetten op een andere verkeersorganisatie in het centrum. Tegelijk blijft de concrete invulling van de omgeving rond de Poternebrug onderwerp van politiek debat.
Ieper – De plannen voor het Ypermanpark in Sint-Jan zetten opnieuw een stap vooruit. De gemeenteraad keurde het bestek voor de aanleg van het landschapspark goed, waardoor de voorbereidende werken dichterbij komen. Toch zal het project niet meteen toegankelijk zijn voor bezoekers: volgens het stadsbestuur wordt een opening pas tegen 2028 realistisch.
Dossier in stroomversnelling na jaren voorbereiding Het idee voor het Ypermanpark ontstond enkele jaren geleden, toen de stad een terrein aankocht nabij de historische site van de leprozerie Hooge Siecken. Wat aanvankelijk bedoeld was als een verbinding tussen bestaande groenzones in het noorden van Ieper, groeide uit tot een veel ruimer landschapsproject van ongeveer 15 hectare. Na participatiemomenten met bewoners en betrokken partijen werkte een ontwerpbureau een concreet uitvoeringsdossier uit. Dat omvat onder meer waterbuffering via grachten, poelen en wadi’s, een brugconstructie, natuurontwikkeling langs de Bellewaerdebeek en de aanleg van wandel en fietsinfrastructuur. Ook een natuurlijke waterspeelzone maakt deel uit van het plan.
Investering met steun van verschillende partners De totale kostprijs van het project wordt geraamd op meer dan 1,6 miljoen euro. Een deel daarvan wordt gedragen door externe partners en subsidies van onder meer Vlaanderen, Europa en de provincie West Vlaanderen. Ook lokale serviceclubs en een privépartner leveren een financiële bijdrage. Voormalig schepen Valentijn Despeghel (Vooruit) verwees tijdens de gemeenteraad naar het lange traject dat aan het project voorafging. Volgens hem evolueerde het oorspronkelijke idee geleidelijk naar een volwaardig park waarin natuur, erfgoed, waterbeheer en recreatie samenkomen.
Nog onduidelijkheid over ziekenhuis en leegstaande hoeve Ondanks de goedkeuring blijven enkele belangrijke vragen open. Zo lopen er nog gesprekken tussen de stad en het Jan Yperman Ziekenhuis over bijkomende samenwerking op de site. Het ziekenhuis voorziet volgens de huidige plannen een financiële bijdrage van ongeveer 55.000 euro. Die investering zou vooral dienen voor veilige wandel en fietsverbindingen richting de ziekenhuiscampus. Daarbij wordt gedacht aan nieuwe toegangen via de omgeving van de helihaven, de bezoekersparking en de personeelsparking. De bedoeling is om bezoekers en medewerkers vlotter toegang te geven zonder gebruik te moeten maken van drukke verkeersassen in de buurt. Ook de toekomst van de leegstaande boerderij op het terrein blijft voorlopig onzeker. Het stadsbestuur bevestigt dat hierover gesprekken lopen, maar gaf tijdens de gemeenteraad weinig bijkomende details vrij. Er wordt onderzocht of de site eventueel kan aansluiten bij toekomstige noden van het ziekenhuis.
Opening niet voor meteen Volgens schepen Miguel Gheysens (Team Ieper) zouden de grondwerken nog dit jaar kunnen starten, al blijft de timing afhankelijk van de weersomstandigheden en de verdere aanbestedingsprocedure. Eind juni plant de stad een officieel startmoment met de opening van de Poort Hooge Siecken, het erfgoedmonument aan de historische leprozerie. Voor inwoners die hopen snel gebruik te maken van het park, klinkt de planning minder hoopgevend. De stad verwacht dat de volledige inrichting nog ongeveer twee jaar in beslag zal nemen.
Ziekenhuis ziet voordelen voor patiënten en personeel Het Jan Yperman Ziekenhuis reageert positief op de komst van het park. Volgens woordvoerder Katelijne Vanbeselaere beschouwt het ziekenhuis het project als een meerwaarde voor de campus en voor het welzijn van patiënten, bezoekers en medewerkers. Het ziekenhuis benadrukt tegelijk dat er momenteel geen concrete beslissing bestaat over een mogelijke invulling van de leegstaande hoeve. Er zouden wel gesprekken gepland zijn met de stad, maar van een definitief akkoord of uitgewerkt project is voorlopig geen sprake.
Ieper – Het tijdelijke asielcentrum op de voormalige legerkazerne Lemahieu in Ieper blijft open tot eind 2026. Dat is nu ook formeel bevestigd door de federale overheid. De beslissing schept duidelijkheid voor bewoners, medewerkers en stadsbestuur, maar dwingt Ieper tegelijk om haar plannen voor stadsontwikkeling bij te sturen.
Formele bevestiging na maanden aandringen Het stadsbestuur van Ieper heeft van het federale niveau de bevestiging gekregen dat het tijdelijke asielcentrum op de site van de voormalige legerkazerne Lemahieu definitief sluit tegen 31 december 2026. Tot dan blijft de huidige capaciteit van 375 opvangplaatsen behouden. Daarna wordt het terrein opnieuw overgedragen aan Defensie.
Nadat het Kwartier Eerste Wachtmeester A. Lemahieu eind 2023 werd gesloten, richtte Fedasil er een asielcentrum in. De oorspronkelijke einddatum lag vast op 31 december 2025, maar die termijn wordt nu met één jaar verlengd, inclusief afbouwperiode. Volgens de huidige planning moet de volledige site tegen eind 2026 opnieuw vrij zijn.
Minister: site keert terug naar Defensie De formele bevestiging kwam er na een parlementaire vraag van Kamerlid Maaike De Vreese (N-VA) in de commissie Landsverdediging. Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) verklaarde daarbij dat de concessie van het asielcentrum van het Rode Kruis in Kwartier Lemahieu afloopt in 2026, waarna de gebouwen opnieuw worden overgedragen aan Defensie.
Stadsbestuur: duidelijkheid voor iedereen Schepen Eva Ryde (Team Ieper) reageerde dat het stadsbestuur al langer aandrong op die duidelijkheid. Volgens haar blijft de opvang lopen tot eind 2026, met een duidelijke, zij het iets kortere, afbouwperiode zoals eerder in de gemeenteraad was aangekondigd. Die helderheid is volgens Ryde belangrijk, zowel voor de bewoners en medewerkers van het centrum als voor de toekomstplannen van de stad.
Ook burgemeester Desomer reageerde positief op het nieuws. Zij gaf aan dat het stadsbestuur tevreden is dat er eindelijk duidelijkheid is over de terugkeer van Defensie naar Ieper en dat de stad uitkijkt naar een hernieuwde samenwerking.
Strategische spie moet worden bijgesteld De beslissing heeft wel gevolgen voor de ruimtelijke plannen van de stad. De strategische spie is het nieuw te ontwikkelen stadsdeel aan de andere kant van de spoorlijn. Aanvankelijk was het de bedoeling om de site van de voormalige kazerne mee op te nemen in dat project, maar nu Defensie de site niet van de hand zal doen en er opnieuw actief wordt, moet dat uitgangspunt worden bijgesteld.
Het is de bedoeling om tegen eind 2026 een volledig ontwerpvoorstel voor de strategische spie klaar te hebben. Dat aangepaste plan zal vervolgens aan de gemeenteraad worden voorgelegd. Volgens burgemeester Desomer heeft de terugkeer van Defensie een directe impact op de stadsontwikkeling, waardoor aanpassingen noodzakelijk zijn. Die uitdaging wil de stad volgens haar zo snel mogelijk opnemen, samen met alle betrokken partners.
Ondertussen blijft het stadsbestuur in overleg met Fedasil en andere betrokken instanties om de werking van het asielcentrum in de tussenperiode zo goed mogelijk te laten verlopen.
Vlaams Belang: opluchting over sluitingsdatum In de gemeenteraad van Ieper had Vlaams Belang herhaaldelijk aangedrongen op duidelijkheid over een sluitingsdatum. Fractieleider Nancy Six verklaarde dat haar partij opgelucht is dat er nu eindelijk klaarheid komt over het asielcentrum, dat volgens haar van bij de start kritisch werd opgevolgd.
Zij stelde dat de verlenging tot eind 2026 het gevolg is van beslissingen van de vorige meerderheid, die de mogelijkheid tot een bijkomend jaar had voorzien, en gaf aan dat zij die uitkomst eerder al had voorspeld. Dat de terugkeer van Defensie de plannen voor de strategische spie doorkruist, noemt Vlaams Belang een bijkomend gevolg, maar volgens de partij primeert het welzijn van de Ieperlingen.
Vlaams Belang zegt tevreden te zijn dat de legerkazerne opnieuw operationeel wordt en dat Ieper opnieuw een garnizoensstad wordt. De partij zegt intussen af te tellen naar de definitieve sluiting van het asielcentrum eind 2026.
Ieper – De stad heeft een nieuw kerkenbeleidsplan, maar dat verliep in de gemeenteraad van maandagavond niet zonder discussie. Terwijl de stad inzet op een voorzichtige, haalbare aanpak, komt oppositiepartij Vooruit met opvallende voorstellen. Een stadsbioscoop in een kerk? Het lijkt gedurfd, maar er zou al een mogelijke investeerder zijn.
Sinds 1 januari 2025 zijn steden en gemeenten verplicht om een actueel en goedgekeurd kerkenbeleidsplan te hebben, om in aanmerking te blijven komen voor subsidies van hogere overheden. Het plan moet een gedragen langetermijnvisie bevatten voor alle parochiekerken binnen het grondgebied. In Ieper gaat het om veertien katholieke kerken, één anglicaanse en twee protestantse kerken. Vijf van de katholieke kerken zijn beschermd als monument, en één kerk heeft een beschermde toren.
Schepen Eva Ryde (Team Ieper) gaf aan dat zowel de stad als een centraal kerkbestuur stappen willen zetten in het uitwerken van het traject voor toekomstig gebruik van de parochiekerken. Samen met verschillende partijen werd een overzicht uitgewerkt.
Kritiek van de oppositie: het plan mist ambitie Op de gemeenteraad uitte Valentijn Despeghel (Vooruit) zijn teleurstelling over het kerkenbeleidsplan. Volgens hem ontbreekt het plan aan ambitie. Hij stelde dat het plan, hoewel 90 pagina’s dik, amper vier pagina’s aan een toekomstvisie besteedt. Daardoor kan het document volgens hem bezwaarlijk een strategisch plan worden genoemd.
De toekomst van drie binnenstadskerken Het plan schuift de Sint-Maartenskathedraal naar voren als dé centrumkerk voor de eredienst, met daarnaast ruimte voor nevenbestemming, bijvoorbeeld in de Proosdijzaal. Voor de Sint-Pieterskerk wil de stad het haalbaarheidsonderzoek uit 2020 verder uitwerken, met als doel een herbestemming tot dienstencentrum, waar De Kersecorf naartoe kan verhuizen. Voor de Sint-Jacobskerk wordt voorlopig enkel vermeld dat op termijn de mogelijkheden voor nevenbestemming of herbestemming onderzocht zullen worden.
Vooruit presenteert eigen voorstellen Valentijn Despeghel legde verregaande voorstellen voor de drie katholieke binnenstadskerken op tafel. Hij benadrukte het belang van het koesteren en optimaal onderhouden van de Sint-Maartenskathedraal, het ‘kroonjuweel’ van de stad. Hij verwees naar het recente rapport van Monumentenwacht, dat belangrijke aandachtspunten aan het licht bracht, zoals de toestand van het betonnen binnenskelet van de torenspits, het metselwerk van de toren en het zuidportaal. Hij verwachtte van het stadsbestuur voldoende middelen vrij te maken om dit erfgoed te behouden.
Over de Sint-Pieterskerk stelde Despeghel voor om deze kerk om te vormen tot een volwaardige cultuurkerk. Hij vond het voorstel om er een dienstencentrum te vestigen tegen de conclusies van de haalbaarheidsstudie ingaan, die aangaf dat het gebouw vanwege de beschermingen niet geschikt is voor die functie. Volgens hem zijn er betere locaties in de binnenstad voor een dienstencentrum of sociaal restaurant. Despeghel zag in de Sint-Pieterskerk een kans voor méér cultuur in Ieper. Daarnaast wees hij op het lopende onderzoek naar de toekomst van de stadsschouwburg. Die staat mogelijk voor ingrijpende renovaties of vervanging. Hij vroeg zich af waar verenigingen en culturele organisaties tijdens die periode terecht kunnen. De Sint-Pieterskerk ligt centraal, beschikt over goede akoestiek en wordt nu al succesvol voor culturele activiteiten gebruikt. Met een beperkte investering zou de kerk als alternatief voor de stadsschouwburg kunnen dienen tijdens de bouwwerken, en ook op lange termijn een rol kunnen blijven spelen in het culturele landschap van de stad.
De meest verrassende piste die Despeghel aandroeg was het omvormen van de Sint-Jacobskerk tot bioscoop. Hij meldde dat er zich een mogelijke investeerder heeft aangediend die momenteel een haalbaarheidsstudie uitvoert. Omdat het een beschermd gebouw betreft, zijn ingrijpende verbouwingen uitgesloten. Via het ‘box-in-box’ principe, waarbij kleine cinemazalen in de kerkstructuur worden geplaatst, kan volgens hem toch een kwalitatieve bioscoop worden gerealiseerd met zalen van 50 tot 150 zitplaatsen. Dit zou niet alleen een nieuwe culturele trekpleister voor Ieper betekenen, maar ook een voorbeeld zijn van slimme herbestemming van erfgoed.
Schepen Ryde waarschuwt voor luchtkastelen Schepen Eva Ryde gaf aan verrast te zijn door het bioscoopvoorstel, dat volgens haar nog niet officieel aan de stad was voorgelegd. Omdat de stad eigenaar is, vond ze het niet verstandig dat dergelijke voorstellen zomaar circuleren. Ze uitte ook haar bezorgdheid over mobiliteit als er een bioscoop in de kerk zou komen. Volgens haar moet het volledige plaatje kloppen, maar de stad staat open voor elk voorstel.
Wat de cultuurkerk betreft zag Ryde praktische bezwaren. Ze wees erop dat de Sint-Pieterskerk binnen de huidige mogelijkheden al mooi wordt ingezet voor kunst en optredens, maar als alternatief voor de stadsschouwburg was zij sceptisch. Zo ontbreekt er verwarming in de kerk, wat niet zomaar is op te lossen. Volgens haar waren de voorstellen van Despeghel niet realistisch of duurzaam op lange termijn.
Burgemeester bevestigt interesse investeerder Valentijn Despeghel gaf aan dat hij enige tijd geleden de burgemeester had geïnformeerd over de interesse vanuit de privésector. De burgemeester had dit bevestigd. Despeghel benadrukte dat het niet de bedoeling is om een grote bioscoop te realiseren, omdat dat niet rendabel zou zijn. Een kleine stadsbioscoop zou wel mogelijk zijn, wat ook door de investeerder zo wordt gezien.
Schepen Ryde bleef voorzichtig en benadrukte dat het nog ver van haalbaarheid verwijderd is. Ze waarschuwde dat het niet verstandig is om mensen ‘ballonnetjes op te laten’, om later te moeten constateren dat het niet lukt. De voorkeur gaat uit naar een plan dat stap voor stap groeit, gericht op een realistische invulling.
Respect voor erfgoed en geloof Nancy Six van Vlaams Belang wees op een gevoelig punt: zij gaf aan dat haar partij zeker niet akkoord zou gaan met het gebruik van de rooms-katholieke kerken door een andere godsdienst. Schepen Ryde stelde gerust dat dit niet de bedoeling is.
Ryde gaf aan dat het kerkenbeleidsplan bewust geen grote voorstellen bevat, omdat dat niet verstandig zou zijn. De stad wil stap voor stap werken aan realistische voorstellen die ook uitvoerbaar zijn.
Het debat over het Ieperse kerkenbeleid is geopend, maar voorlopig niet afgesloten. Of de Sint-Jacobskerk straks daadwerkelijk een cinemazaal wordt, blijft onduidelijk. Wel staat vast dat de toekomst van Iepers religieus erfgoed leeft en dat daarover wordt nagedacht.
Bouwend Ieper 