Ieper – De historische Kazemattenbrouwerij in Ieper blijft bestaan dankzij een overname door stadsgenoten van Leroy Breweries. Oprichter Rudi Ghequire draagt zijn levenswerk met een gerust hart over. De bieren, de locatie en het verhaal onder de vestingmuren blijven behouden, met een nieuwe generatie brouwers aan het roer.
Van geesteskind tot erfgoed
Onder de vestingwallen van Ieper, in de kazematten die dateren uit de tijd van Vauban, bouwde Rudi Ghequire twaalf jaar geleden een brouwerij uit zonder subsidies. De brouwmeester uit Roeselare, jarenlang actief bij Rodenbach, ontwikkelde er zijn eigen recepten en reconstrueerde eigenhandig een tweedehands brouwinstallatie, dat lezen we in het Nieuwsblad.
Volgens Ghequire bleef hij bewust op de achtergrond om geen belangenconflict te creëren met zijn toenmalige werkgever. Voor logistiek en commerciële ondersteuning kon hij rekenen op Brouwerij St.Bernardus, waar CEO Julie Depypere mede-eigenaar werd van het project.
Overname door stadsgenoten
Omdat hij naar eigen zeggen niet jonger wordt, ging Ghequire op zoek naar een overnemer. Die werd gevonden in Leroy Breweries uit Boezinge, eveneens in Ieper.
Bruno Leroy, sales- en marketingverantwoordelijke en elfde generatie in de brouwersfamilie, zegt dat het verhaal wordt voortgezet met respect voor de identiteit van de plek en de bieren. De bestaande merken, waaronder The Wipers Times, blijven behouden. Ghequire blijft betrokken en ziet zijn werk in vertrouwde handen.
Internationale erkenning
In de voorbije jaren bouwden de Kazematten een stevige reputatie op. Op de zogeheten Wall of Fame prijken 21 internationale onderscheidingen. Ghequire noemt het een geruststelling dat zijn project niet alleen wordt voortgezet, maar ook verder kan groeien binnen een familiebedrijf met een eeuwenlange traditie.
Hij omschrijft de nieuwe eigenaars als een jonge generatie met ambitie en ziet in hen de mensen die het potentieel van de brouwerij verder kunnen ontwikkelen.
Focus bij St.Bernardus
Ook St.Bernardus, dat historisch bij het project betrokken was, maakt bewust ruimte. Volgens CEO Julie Depypere vergt de internationale groei van hun eigen brouwerij volledige focus en investeringen. Daarom werd ervoor gekozen het Kazematten-verhaal toe te vertrouwen aan Leroy Breweries, dat er een nieuw hoofdstuk aan wil toevoegen.
Geschiedenis als rode draad
De band tussen beide brouwerijen gaat verder dan de recente overname. Leroy Breweries werd opgericht in 1572 aan het sas van Boezinge, terwijl de kazematten dateren van rond 1680. Beide locaties dragen een stuk Ieperse geschiedenis van vóór de Eerste Wereldoorlog.
De Kazematten zijn internationaal vooral bekend door The Wipers Times, het satirische soldatenkrantje dat Britse militairen er tijdens de oorlog drukten. Het gelijknamige bier werd ontwikkeld met een Engels smaakprofiel en richtte zich van bij de start op buitenlandse bezoekers die na een herdenkingsbezoek een plek zochten om het verleden te laten bezinken.
Toeristische toekomst
De locatie onder de vestingen zal voortaan ook dienen als onthaalruimte voor Leroy Breweries. In hun oudere sites werd bij de bouw nooit rekening gehouden met bezoekersfaciliteiten. De Kazematten bieden die mogelijkheid wel, midden in een omgeving die geschiedenis, erfgoed en biercultuur samenbrengt.
Volgens Ghequire is het behoud van de brouwerij essentieel. Hij wijst op de historische elementen in het gebouw, zoals een oude vlag met het wapenschild van de stad en de symbolen van volders en brouwers. Voor hem is de site evenzeer een levend museum als een productieruimte.
💬 Reageer hieronder
| Bron: Pattyn, Thijs. (17 januari 2026). Unieke brouwerij verzekert voortbestaan met overname door stadsgenoten: “Deze jonge leeuwen zijn klaar om de biermarkt te bestormen.” Nieuwsblad. https://www.nieuwsblad.be/regio/west-vlaanderen/westhoek/ieper/unieke-brouwerij-verzekert-voortbestaan-met-overname-door-stadsgenoten-deze-jonge-leeuwen-zijn-klaar-om-de-biermarkt-te-bestormen/124173185.html |
Bouwend Ieper 