Ieper – In de Boterstraat in Ieper heeft een nieuw restaurant de deuren geopend. Manteka combineert een centrale ligging met zeven gastenkamers en een klassieke keuken met een eigen toets. Achter het project staan bekende namen uit de lokale horeca en het voetbal.
Van coronapanden tot horecazaak Op 18 februari ging Manteka officieel van start in de Boterstraat in Ieper. Het restaurant is een initiatief van Matthias Leterme (39) en zijn partner Kelly Houwen (32), die er optreedt als gastvrouw. Houwen deed vijftien jaar ervaring op bij ’t Leetvermaak. Ze vertelt dat ze meteen overtuigd was toen haar partner voorstelde om de panden die hij tijdens de coronaperiode had aangekocht, om te vormen tot een restaurant met bovenliggende gastenkamers. Leterme was veertien jaar CEO van KV Kortrijk. Dat lazen we op KW.be, de website van Krant van West-Vlaanderen.
De zaak bevindt zich op nummers 10-12 in de Boterstraat en ligt bijzonder centraal in de stad. Volgens het koppel maakt die ligging de zaak vlot bereikbaar voor een breed publiek. De naam Manteka verwijst naar “boter” — een knipoog naar de straatnaam. In sommige regio’s van Spanje betekent het woord boter, in andere reuzel of smout, wat dan weer aansluit bij de keuken. De naam werd aangebracht door Majestik, het Ieperse interieur- en maatwerkbedrijf dat meewerkte aan de inrichting.
Gastenkamers eerst, restaurant later De zeven gastenkamers openden al in juni 2025. De opening van het restaurant volgde later. Houwen licht toe dat de geboorte van hun dochter Leann meespeelde in de timing, waardoor de start van het restaurant even werd uitgesteld.
Momenteel serveert Manteka lunch (11u30-14u30) en diner (18u-22u30) van woensdag tot en met zaterdag. Er wordt overwogen om ook ontbijt aan te bieden, mede gezien de aanwezigheid van de gastenkamers. Toch benadrukt het koppel dat de focus niet uitsluitend op toeristen ligt. Ze willen vooral een vast cliënteel opbouwen, met een sterke verankering in Ieper en omgeving.
Ervaring in binnen- en buitenland In de keuken staat Wannes Lesage (38), die al sinds zijn zestiende actief is in de horeca. Zijn eerste stappen zette hij bij Petrus op de Grote Markt in Ieper, waar hij begon als afwasser. Tijdens zijn opleiding aan hotelschool Ter Duinen liep hij stage bij Les Pêcheurs in Juan-les-Pins. Daar sprong hij bij in de keuken waar nodig. Hij merkte op dat tijdens het filmfestival van Cannes verschillende bekende acteurs en actrices over de vloer kwamen, en dat hij onder meer Johnny Depp de gerechten van de chef zag degusteren. Lesage is de zoon van wijlen Piet Lesage, die jarenlang als journalist actief was bij diverse media.
Klassieke keuken met ruimte voor verrassing Manteka kiest voor een klassieke keuken met een hedendaagse toets. De menukaart vormt de basis, maar er wordt gewerkt met seizoensgebonden accenten en wisselende suggesties. Lesage geeft aan dat hij graag variatie in zijn werk houdt en het belangrijk vindt dat het spannend blijft in de keuken, zodat niet elke werkdag identiek aanvoelt.
Ieper – De stad wil zijn binnenstad groener, veiliger en aantrekkelijker maken. Met het plan ‘Ieper in beweging, slim op weg naar morgen’ zet het stadsbestuur in op minder doorgaand verkeer, meer fietsveiligheid en een betere bereikbaarheid. Een gedeeltelijk verkeersvrije Grote Markt vormt daarbij een van de opvallendste ingrepen.
Binnenstad als visitekaartje van Ieper Het stadsbestuur van Ieper kiest in het meerjarenplan duidelijk voor een binnenstad die aantrekkelijk, bereikbaar en levendig blijft. De Grote Markt moet uitgroeien tot een plek waar inwoners en bezoekers graag samenkomen. Tegelijk wil de stad investeren in duurzaam groen, betere bereikbaarheid en verhoogde fietsveiligheid. Volgens het stadsbestuur draagt een kwaliteitsvolle binnenstad niet alleen bij tot het imago van Ieper, maar stimuleert ze ook de lokale handel en het toerisme.
10-puntenplan ‘Ieper in beweging’ in fases uitgevoerd Die ambities worden concreet gemaakt via een gefaseerde uitvoering van een tienpuntenplan voor mobiliteit in en rond de binnenstad. Dat plan kwam tot stand in samenwerking met de plenaire verkeerscommissie, waarin zowel politieke fracties als adviesraden vertegenwoordigd zijn. Het plan kreeg de titel ‘Ieper in beweging – slim op weg naar morgen’. Het ontwerp werd voorgesteld aan de bevolking tijdens een informatief moment van twintig minuten op dinsdag 17 februari in CC Het Perron.
Schepen Desmadryl: “Dit is een historisch moment voor Ieper” Schepen Diego Desmadryl (Team Ieper) noemde de voorstelling een belangrijk moment. Volgens hem is het verkeersluwer maken van de binnenstad al jarenlang een terugkerend thema in verkiezingsprogramma’s, maar komt er nu eindelijk concrete actie. Met het plan wil het stadsbestuur de Grote Markt deels verkeersvrij maken. De schepen stelde dat het realiseren van een verkeersluwere binnenstad niet eenvoudig is en moed vraagt. Hij benadrukte dat dit enkel kan slagen met een totaalplan dat de verkeerssituatie in en rond de stad volledig in kaart brengt en optimaliseert. Desmadryl verwees daarbij naar het sterk veranderde mobiliteitsbeeld. Waar vroeger vooral voetgangers, fietsers, auto’s en bussen het straatbeeld bepaalden, zijn daar intussen onder meer bakfietsen, elektrische fietsen, steps, langere bussen en intensieve pakjesdiensten bijgekomen. Al die gebruikers delen volgens hem dezelfde infrastructuur in een historische stadskern met smalle straten en oude gevelrijen.
Knip op de Grote Markt: niet zonder flankerende maatregelen Om doorgaand verkeer van de Grote Markt weg te houden, wordt al jaren gesproken over een zogenaamde knip. Desmadryl gaf aan dat zo’n ingreep op zichzelf onvoldoende is. Volgens hem moet duidelijk worden welke bijkomende maatregelen nodig zijn om de binnenstad verkeersluwer te maken, hoe iedereen bereikbaar blijft en welke gevolgen dit heeft voor het openbaar vervoer. Het plan ‘Ieper in beweging’ moet antwoorden bieden op die vragen.
Samenwerking met horeca, scholen en adviesraden Het stadsbestuur benadrukt dat het plan niet alleen door het bestuur werd uitgewerkt. Het resultaat is volgens de stad het gevolg van intens overleg tussen verschillende stadsdiensten en de verkeerscommissie. In die commissie zetelen onder meer vertegenwoordigers van de horeca, de milieuraad, de Fietsersbond, landbouwers, scholen en de toegankelijkheidsraad.
Doorgaand verkeer vooral tussen Rijselstraat en Sint-Jacobstraat Uit onderzoek bleek volgens schepen Desmadryl dat het doorgaand verkeer dat eigenlijk niet in het centrum moet zijn, zich vooral concentreert op de as Rijselstraat – Sint-Jacobstraat. Zowel de noord-zuidas als de west-oostas worden vandaag gebruikt om de binnenstad te doorkruisen. Daarnaast zorgen het aan- en afrijden van bussen en verschillende onveilige verkeersbewegingen voor problemen. De kruispunten van de Grote Markt met de Neermarkt en met de Menenstraat werden daarbij expliciet genoemd als complex. Daar geldt in principe voorrang van rechts, maar volgens de schepen is het vaak onduidelijk wie effectief voorrang moet verlenen.
Schepen De Groote: “Een verkeersluwe, bereikbare en aangename binnenstad” Schepen Peter De Groote (Team Ieper) lichtte toe dat het tienpuntenplan bedoeld is om de uiteindelijke doelstelling waar te maken: een verkeersluwe, bereikbare en aangename binnenstad voor iedereen die er woont, werkt of leeft, en voor bezoekers. Hij gaf aan dat het plan inzet op betere doorstroming in en rond de stad, betere voetpaden en een aangenamere omgeving. De uitvoering moet stap voor stap gebeuren in samenwerking met verschillende stadsdiensten, waaronder economie, openbaar domein, mobiliteit en toegankelijkheid.
Parkeren op de Grote Markt blijft mogelijk, maar anders Het stadsbestuur maakt duidelijk dat parkeren op de Grote Markt mogelijk blijft. Wel wordt doorgaand verkeer geweerd en wordt het niet langer de bedoeling dat wagens er een volledige dag blijven staan. Het aantal parkeerplaatsen zal licht verminderen. De stad verwacht dat vooral bezoekers die komen winkelen of iets komen eten gebruik zullen maken van de parkeerplaatsen. De zaterdagmarkt blijft behouden op de Grote Markt.
Werken pas na Kattenstoet 2027 Het dossier wordt volgende maand besproken op de gemeenteraad. Hoewel dat niet verplicht is, stelt het stadsbestuur dat het plan te groot en te belangrijk is om het politieke debat te vermijden. Als alles volgens planning verloopt, starten de werken om de Grote Markt deels verkeersvrij te maken na de Kattenstoet van 2027.
Waar komt de knip precies? De knip komt op het deel van de Grote Markt tussen de Sint-Jacobsstraat en de Rijselstraat. Dat stuk zal niet langer toegankelijk zijn voor autoverkeer.
Het 10-puntenplan ‘Ieper in beweging – slim op weg naar morgen’
Fietszone in de binnenstad Een groot deel van de binnenstad wordt een fietszone. De huidige zone 30 wordt grotendeels omgevormd. Begin april wordt de binnenstad volgens schepen Desmadryl één fietszone, als uitbreiding van de bestaande fietsstraten.
Nieuwe circulatie voor lijn- en toeristenbussen De bussen van De Lijn worden omgeleid via de Leopold III-laan. Er komt een nieuwe halte aan de Poternebrug. Die wijziging wordt volgens schepen De Groote vanaf 1 september ingevoerd. Ook de aanrijroute van toeristenbussen richting Menenpoort wordt aangepast om de overlast in het Hoornwerk te beperken. Daarnaast wordt ingezet op vernieuwd Flex-vervoer met haltes aan de Sint-Pieterskerk, Dienst Toerisme, het Minneplein en aan de Bib en Archief. Er lopen gesprekken over een mogelijke centrumbus als aanvulling op het bestaande net. Personen met specifieke mobiliteitsnoden zouden sowieso gebruik kunnen maken van de flexhaltes, ook wanneer reguliere bussen rijden.
Fietscomfortstroken en éénrichtingsverkeer Tussen de nieuwe bushalte aan de Poternebrug en de Grote Markt komen conforme wandelvoorzieningen. In de Sint-Jacobsstraat worden fietscomfortstroken voorzien. De Bollingstraat wordt éénrichtingsverkeer en het parkeerbeleid wordt er aangepast. Ook vergroening voor de Kazematten maakt deel uit van de plannen.
Afslagstrook richting Stationsstraat Het Agentschap Wegen en Verkeer voorziet een afslagstrook om de doorstroming in de stationsomgeving te verbeteren. Naast een veiligere rotonde aan de Rijselpoort komt een extra afslagstrook om het centrum binnen te rijden. Volgens schepen Desmadryl zorgt dit ervoor dat doorgaand verkeer minder moet wachten en fietsers vanuit de Stationsstraat het kruispunt conflictvrij kunnen bereiken.
Proefproject: rijrichting Maloulaan draaien Tijdens de werken zal uitrijdend verkeer vanuit de Stuersstraat de stad verlaten via de Maloulaan. De stad wil dat moment benutten om de rijrichting van de Maloulaan tijdelijk om te draaien als proefproject. Na de werken zouden mensen richting winkelcentrum opnieuw kunnen wegrijden via het station. Vandaag mengt stadsuitwaarts verkeer zich nog in de stationsomgeving. Met de aangepaste rijrichting wil men rechtstreeks de Haiglaan kunnen bereiken zonder extra druk op het station.
Eénrichtingsverkeer Minneplein en heraanleg Plumerlaan Om de circulatie en veiligheid rond schoolomgevingen te verbeteren, wordt éénrichtingsverkeer rond het Minneplein getest. Het deel ter hoogte van de Masscheleinlaan blijft tweerichtingsverkeer. Daarnaast kiest de stad voor een volledige heraanleg van de Plumerlaan als onderdeel van de verdere afwerking van de fietsring rond Ieper.
Lange Torhoutstraat wordt éénrichting Het kruispunt van de Wieltjesgracht met de Lange Torhoutstraat is een gekend knelpunt. Door de Lange Torhoutstraat één richting te maken, moet inkomend verkeer verschuiven naar de Diksmuidestraat. Daarna zal bekeken worden of ook de voorrangsregels moeten worden aangepast. De stad wil hiermee verkeersbewegingen verminderen en de veiligheid verhogen.
Doorstroming aan de kop van de kaai Ook de kop van de kaai moet volgens het stadsbestuur beter functioneren. Eénrichtingsverkeer wordt onderzocht, maar om de Paddevijverstraat niet extra te belasten, kiest men ervoor om uitrijdend verkeer vanuit de Oostkaai niet langer links te laten kruisen, maar enkel nog rechts te laten afslaan. Samen met De Vlaamse Waterweg wordt bekeken of bijkomende ingrepen nodig zijn voor extra fietsveiligheid.
Menenstraat deels parkeervrij Om de beleving in de binnenstad te versterken, wil de stad starten met een parkeervrije Menenstraat. Laden en lossen blijft wel mogelijk, zowel voor handelaars als voor het afzetten en ophalen van toeristen die in het centrum overnachten. De stad wijst erop dat terrassen vaak al ruimte innemen op de parkeerstrook en dat sommige parkeerplaatsen moeilijk bruikbaar zijn.
Parkeerbeleid wordt herbekeken Tot slot wil de stad het parkeerbeleid aanpassen. Onder meer uitbreiding van Shop and Go, meer parkeerplaatsen voor minder mobiele personen, een parkeerkaart voor zorgverstrekkers en het evalueren van blauwe en betalende zones vormen de basis van die herziening.
Ieper – De restauratie van de Lakenhallen in Ieper nadert haar einde, maar het kostenplaatje ligt een stuk hoger dan eerst geraamd. Door onverwachte ingrepen, bijkomende isolatiewerken en sterk gestegen materiaalprijzen steeg de totale factuur met bijna 6 miljoen euro. Eind maart volgt een feestelijk openingsweekend.
Meerwerken en prijsstijgingen duwen kosten omhoog De restauratiewerken aan de Lakenhallen in Ieper zijn duurder uitgevallen dan oorspronkelijk voorzien. Waar het project aanvankelijk werd geraamd op iets minder dan 13 miljoen euro, eindigt het nu op ongeveer 19 miljoen euro. Daarmee bedraagt de meerkost bijna 6 miljoen euro. Burgemeester Katrien Desomer (Team Ieper) verklaarde dat die stijging deels te wijten is aan prijsstijgingen doorheen de jaren, maar ook aan bijkomende werken die tijdens de restauratie noodzakelijk bleken. Volgens Desomer werd er bewust gekozen om die extra ingrepen mee uit te voeren, zodat het gebouw opnieuw klaar is voor de komende decennia.
Gevels, schrijnwerk en Belforttoren volledig vernieuwd Tijdens de restauratie werden onder meer de gevels en het schrijnwerk hersteld. Ook de Belforttoren werd volledig aangepakt. Daarnaast kregen grote delen van de daken een nieuwe structuur én extra isolatie. Tijdens de werken kwamen ook rotte balkkoppen aan het licht. Die moesten vervangen of verstevigd worden, omdat ze een risico vormden voor de stabiliteit van het dak.
Corona- en energiecrisis speelden grote rol Het stadsbestuur wijst erop dat de restauratie samenviel met een periode van uitzonderlijke prijsstijgingen. Tijdens de coronacrisis tussen 2020 en 2022 gingen materiaalprijzen fors omhoog. Ook de energiecrisis, na de oorlog in Oekraïne, zorgde voor extra druk op de bouwkosten. In sommige gevallen liepen de stijgingen op tot 45 procent.
Daken isoleren was extra beslissing na 2017 Niet alle werken zaten in de oorspronkelijke raming. In 2017 was er bijvoorbeeld nog geen budget voorzien om alle daken te isoleren. Het stadsbestuur dat in 2018 aantrad, besliste om dat toch te doen. Het ging om 5.894 vierkante meter dakoppervlak, goed voor een kostprijs van iets meer dan 1 miljoen euro. Die investering werd gedeeltelijk gecompenseerd via een bijkomende subsidie van 316.000 euro van het Vlaamse Fonds Culturele Infrastructuur.
Vlaamse overheid voorziet extra steun Bij de start van de werken werd al een subsidie van 9 miljoen euro toegekend. Later volgde extra ondersteuning, onder meer voor onverwachte herstellingen aan rotte muurbalkkoppen. Daarvoor kreeg de stad recent nog een bijkomende subsidie van ongeveer 250.000 euro.
Minister van Onroerend Erfgoed Ben Weyts (N-VA) gaf daarbij aan dat de restaurateurs op verschillende problemen botsten. Weyts stelde dat de moerbalkkoppen “in uiterst slechte staat” bleken en dat ze de stabiliteit van het dak bedreigden. Daarnaast verwees hij ook naar metalen onderdelen die onvoldoende brandwerend waren, vochtproblemen bij buitenluiken en enkele verluchtingsproblemen. Volgens Weyts zorgt het afronden van de restauratie ervoor dat de geschiedenis van de Lakenhallen levendig blijft en dat het gebouw een trekpleister blijft voor inwoners en bezoekers.
Oplevering binnen twee weken, feestweekend op 21 en 22 maart De werken duurden bijna zes jaar en worden binnen twee weken definitief opgeleverd. De heropening wordt alvast groots gevierd op 21 en 22 maart, bij de start van de lente. Burgemeester Desomer verklaarde dat het stadsbestuur naast een officieel moment vooral een feest wil organiseren voor de inwoners van Ieper. Er komen rondleidingen in en rond het gebouw, en daarvoor wordt samengewerkt met Ieperse verenigingen.
Ligconcert, museumnacht en “Orde van de Ieperse Nar” Het programma bevat een reeks publieksactiviteiten, waaronder een ligconcert, een museumnacht, ritten met een nostalgische dubbeldekbus, een muziekparade, een kattenworp, lasershows, een hitparade op de beiaard en ‘belfort by night’.
Tijdens deze Lakenhallenfeesten wordt ook een nieuw initiatief gelanceerd: de Orde van de Ieperse Nar. Een aantal verdienstelijke inwoners zal als eerste toetreden. De voorbije weken konden inwoners nominaties indienen voor categorieën zoals warmste inwoner, grootste entertainer, dierbaarste dorpeling, vurigste vrouw en opkomend talent. De winnaars worden op zondag gehuldigd in de Koninklijke Zaal en ontvangen een ereteken en oorkonde.
Ieper – De Azan Exotic Food Shop in de Stationsstraat in Ieper is voor één week bestuurlijk gesloten na de vondst van tientallen illegale wegwerpvapes. Het is al de tweede controle in vier maanden tijd. De sluiting past binnen een nieuw en omstreden stadsreglement dat bepaalde handelszaken aan een uitbatingsvergunning verplicht.
Azan Exotic Food Shop onverwacht dicht Wie deze week langs de Azan Exotic Food Shop in de Stationsstraat wandelt, treft een gesloten deur aan. Op een briefje naast de ingang staat “verlof” vermeld, maar in werkelijkheid gaat het om een bestuurlijke sluiting van één week. De maatregel volgt na een recente controle waarbij tientallen illegale wegwerpvapes werden aangetroffen in de winkel. De controle werd uitgevoerd door de dienst Gespecialiseerde Handhaving van politiezone Arro Ieper, samen met de douane. Volgens de boodschap op het briefje zou de winkel opnieuw openen op 16 februari.
Vapes, snus en henna in beslag genomen Tijdens de controle werden naast de illegale wegwerpvapes ook verpakkingen met ‘snus met tabak’, kauwtabak en dozen met ‘Henna’ aangetroffen. Alles werd in beslag genomen. Woordvoerder Glenn Verdru van politiezone Arro Ieper verklaart dat de douane een fiscaal proces-verbaal opstelt en dat de dienst Gespecialiseerde Handhaving een proces-verbaal op basis van de volksgezondheid opmaakt. Bij dezelfde controleactie werd ook in de nabijgelegen winkel Jerry’s in de Stationsstraat een grote partij illegale vapes en illegale kauwtabak gevonden. Ook daar volgde inbeslagname en een fiscaal pv door de douane.
Stad organiseert hoorzitting en beslist tot sluiting Na de vaststellingen hield het Ieperse stadsbestuur een hoorzitting met de zaakvoerder van de winkel. Nadien werd beslist om de handelszaak bestuurlijk te sluiten voor de duur van een week. De winkel is niet onbekend bij de diensten. Op 8 oktober 2025 was de zaak één van de zeven handelszaken die al eens onderworpen werden aan een grootschalige bestuurlijke controleactie. Daarbij waren onder meer de lokale politie, de stad, ARIEC West-Vlaanderen, arbeidsinspectiediensten, het FAVV en verschillende federale overheidsdiensten betrokken. Toen bleef de Azan Exotic Food Shop open, maar een ontbijtzaak in de Boterstraat moest destijds de deuren sluiten. Die zaak staat volgens de informatie tot vandaag leeg.
Nieuw reglement verplicht uitbatingsvergunning De bestuurlijke sluiting komt er in een periode waarin de stad Ieper een nieuw reglement toepast op een reeks handelszaken in zogenoemde kwetsbare sectoren. Burgemeester Katrien Desomer (Team Ieper) zegt dat het reglement bepaalde sectoren verplicht om een uitbatingsvergunning aan te vragen. Het gaat volgens haar om 26 winkels, waaronder mini-markets, nachtwinkels, barbershops en telecomwinkels. De deadline om een vergunning aan te vragen lag op 7 februari. Uiteindelijk bleken volgens de stad slechts 22 handelaars in aanmerking te komen. In de maanden tussen de invoering van het reglement en de deadline stopte één barbershop in de D’Hondtstraat, waardoor er 21 zaken overbleven die effectief een aanvraag moesten indienen.
Volgens de burgemeester dienden al die 21 uitbaters tijdig een aanvraag in en werden ze daarbij actief begeleid door de stad, de dienst Economie, bevoegde schepenen en de politie. Er waren persoonlijke bezoeken en een infomoment op het stadhuis. Azan Exotic Food Shop is één van die 21 zaken die nu een tijdelijke vergunning krijgt.
Oppositie Vooruit sprak van vooringenomenheid Het reglement leidde ook tot politieke discussie. Oppositiepartij Vooruit stapte ermee naar provinciegouverneur Carl Decaluwé. Gemeenteraadslid Philip Bolle (Vooruit) stelde dat het reglement volgens hem een verstoring van het vrij initiatief betekent. Hij uitte ook kritiek omdat volgens de partij alle uitbaters op de lijst van 26 zaken een migratieachtergrond zouden hebben.
Bolle zei dat hij daarin een vorm van vooringenomenheid zag en verwees ook naar strengere regels die volgens hem bepaalde ondernemers zouden raken. Zo mogen nachtwinkels door het nieuwe reglement bijvoorbeeld geen alcohol meer verkopen tussen 21 uur en 7 uur, en mogen klanten bij mini-markets niet blijven staan om alcohol te drinken. De klacht werd echter verworpen door gouverneur Decaluwé.
Burgemeester: reglement is wettelijk Burgemeester Desomer reageert dat de interpretatie van Vooruit niet de hare was. Ze stelt dat de gouverneur het reglement als wettelijk beschouwt, waardoor het stadsbestuur het kan blijven uitvoeren. Volgens Desomer is het reglement bedoeld om marktverstoring tegen te gaan, omdat er volgens de stad sprake was van wildgroei en overaanbod van bepaalde types handelszaken in de binnenstad. Ze voegt eraan toe dat nieuwe zaken in deze sectoren niet zomaar kunnen bijkomen: binnen een straal van 400 meter mogen geen nieuwe uitbatingen van die categorieën worden opgestart. Volgens haar stopt het daarom bij deze 21 zaken.
Ieper – De twee eilandjes in de Kasteelgracht blijven al decennia afgesloten voor wandelaars, maar trekken steeds meer aandacht door omgevallen bomen en verouderde populieren. In de gemeenteraad vroeg Philip Bolle (Vooruit) of het stadsbestuur actie zal ondernemen om het vestingwater vrij te houden en toekomstige schade te beperken.
Bolle vraagt duidelijkheid over natuurbeheer Tijdens de gemeenteraad van 2 februari kaartte gemeenteraadslid Philip Bolle (Vooruit) de toestand aan van de twee eilandjes in de Kasteelgracht. Volgens hem gaat het om een plek waar de natuur al jarenlang ongestoord haar gang kan gaan, wat mogelijk een waardevolle biotoop heeft opgeleverd. Tegelijk stelde Bolle dat vanop afstand zichtbaar is dat bomen en grote takken zijn omgevallen en dat vooral populieren stilaan in slechte staat verkeren.
“Vestingwater moet zoveel mogelijk vrij blijven” Philip Bolle stelde dat het stadsbestuur moet afwegen of omgevallen bomen kunnen blijven liggen als onderdeel van de natuur, of beter verwijderd worden om het vestingwater vrij te houden. Hij vroeg daarom of het bestuur die visie deelt en of er budget voorzien wordt om bomen die in de gracht terechtkomen weg te halen. Daarnaast vroeg Bolle of het stadsbestuur niet proactief kan optreden door dode populieren langs de rand gecontroleerd te vellen, zodat ze op de eilandjes terechtkomen en niet in het water. Dat zou volgens hem kosten besparen en vermijden dat oevers beschadigd raken.
Schepen Geysens: inventarisatie in 2024 Schepen van Landschap Miguel Geysens (Team Ieper) antwoordde dat er in 2024 al verschillende terreinbezoeken plaatsvonden om de situatie te inventariseren. Op de westelijke contregarde gaat het volgens hem om acht populieren die hoofdzakelijk langs de rand van het eiland staan opgesteld. De oostelijke contregarde heeft een andere voorgeschiedenis en vegetatie. Daar gaat het om ongeveer vijftien populieren, waarvan ook het merendeel langs de rand voorkomt. Volgens de schepen zitten de populieren op beide eilanden in de eindfase van hun bestaan. Ze worden gekenmerkt door verschillende pathogenen, verminderde kroongroei en veelvuldige taksterfte. Een omvorming van het bomenbestand dringt zich volgens hem op.
Kapmachtiging en nieuwe aanpak Schepen Geysens verklaarde dat er in 2024 al een kapmachtiging werd verkregen van het Agentschap voor Natuur en Bos. De visie die momenteel door de diensten werd uitgewerkt, bestaat volgens hem uit het doelgericht vellen van de populieren en het streven naar maximaal dood hout op de eilanden. Dat betekent dat verschillende populieren geveld zullen worden. Voor de randzone van de eilanden zou volgens hem een hakhoutbeheer mogelijk zijn.
Meer zichtbaarheid én bescherming tegen erosie Volgens schepen Geysens heeft die aanpak een dubbel voordeel: de eilanden behouden hun rustfunctie, maar worden wel zichtbaarder, inclusief eventuele muurrestanten. Daarnaast zou het hakhoutbeheer ervoor zorgen dat de taluds beter worden vastgehouden en niet verder kunnen eroderen.
Bouwend Ieper 